Continúa la búsqueda tras la desaparición del sumergible turístico del Titanic

Una operación de rescate está en marcha en las aguas del Océano Atlántico en busca de un barco sumergible que transporta personas para ver los restos del Titanic.

El Centro de Coordinación de Rescate Conjunto en Halifax, Nueva Escocia, dijo que la embarcación estaba retrasada alrededor de las 9:13 p. m. del domingo (hora local), a unos 700 km al sur de St John’s, Newfoundland. El teniente comandante Len Hickey dijo que un barco de la Guardia Costera canadiense y un avión militar estaban ayudando en el esfuerzo de búsqueda, que estaba dirigido por la Guardia Costera de los EE. UU. desde Boston.

OceanGate Expeditions confirmó la búsqueda de su sumergible para cinco personas y dijo que su enfoque estaba en las personas a bordo del barco y sus familias.

«Estamos profundamente agradecidos por la amplia asistencia que hemos recibido de varias agencias gubernamentales y compañías extraterritoriales en nuestros esfuerzos por restablecer el contacto con el sumergible», dijo la compañía en un comunicado. “Estamos trabajando para el regreso seguro de la tripulación”.

David Concannon, un consultor de la compañía, dijo que Oceangate perdió contacto a partir del domingo por la mañana. Tenía un suministro de oxígeno para 96 ​​horas, dijo en un correo electrónico a Associated Press. «Han pasado 32 horas desde que el submarino salió a la superficie», dijo Concannon, quien dijo que se suponía que debía estar en la inmersión, pero no pudo hacerlo debido a otro problema con el cliente. Dijo que las autoridades estaban trabajando para llevar al sitio un vehículo operado por control remoto que pueda alcanzar una profundidad de 6.000 metros lo antes posible.

Action Aviation confirmó que el presidente de la compañía, el empresario británico Hamish Harding, era uno de los turistas a bordo. El director gerente de la compañía, Mark Butler, le dijo a AP que el equipo partió el viernes.

«Se está haciendo todo lo posible para una misión de rescate. Todavía hay mucho tiempo para facilitar una misión de rescate. Hay equipo a bordo para sobrevivir en este evento», dijo Butler. «Todos esperamos y rezamos para que regrese sano y salvo».

La expedición fue el tercer viaje anual de OceanGate para registrar el deterioro del icónico transatlántico que chocó contra un iceberg y se hundió en 1912, matando a casi 700 de los 2200 pasajeros y tripulantes estimados. Desde el descubrimiento de los restos en 1985, ha sucumbido lentamente a las bacterias que comen metales, y algunos han predicho que el barco podría desaparecer en cuestión de décadas a medida que se abren agujeros en el casco y las secciones se desintegran.

El grupo de viaje inicial estaba financiando la expedición gastando entre NZ $ 161 000 y NZ $ 242 000 cada uno.

El último viaje estaba programado para salir de St John’s, Newfoundland, a principios de mayo y finalizar a fines de junio, según documentos judiciales presentados por la compañía en abril ante un tribunal de distrito de EE. UU. en Virginia que preside los asuntos del Titanic.

A diferencia de los submarinos que parten y regresan al puerto por su cuenta, los sumergibles requieren un barco para lanzarlos y recuperarlos. OceanGate contrató al barco canadiense Polar Prince, un rompehielos de servicio mediano operado anteriormente por la Guardia Costera de Canadá, para transportar a decenas de personas y la embarcación sumergible al lugar del naufragio en el Atlántico Norte.

El sumergible para 5 personas, llamado Titán, es capaz de bucear 4.000 metros «con un cómodo margen de seguridad», dijo OceanGate en su presentación judicial.

Pesa 9.072 kg en el aire, pero es lastre para flotar neutralmente cuando golpea el fondo del mar, dijo la compañía.

Titan está hecho de «titanio y fibra de carbono envueltos en filamentos» y ha demostrado que «soporta las enormes presiones de las profundidades del océano», dijo OceanGate. OceanGate le dijo a la corte que la ventana de visualización de Titán es «la más grande de cualquier sumergible de inmersión profunda» y que su tecnología ofrece una «vista incomparable» de las profundidades del océano.

Chris Parry, un contraalmirante retirado de la Armada del Reino Unido, dijo a Sky News que el rescate que tuvo lugar fue «una operación muy difícil».

«La naturaleza real del lecho marino es muy ondulada. El propio Titanic está en una trinchera. Hay muchos escombros alrededor. Por lo tanto, tratar de diferenciar con el sonar en particular y tratar de apuntar al área que desea inspeccionar con otro sumergible será muy dificil. «igual».