IMAGEN: Un nuevo sistema utiliza luz ultravioleta proyectada sobre objetos recubiertos con tinta activada por luz para cambiar las propiedades reflectantes de la tinta, creando imágenes en minutos. para ver más
Crédito: imagen cortesía de Michael Wessley, Stefanie Mueller, et al.
¿Cuándo fue la última vez que repintó su automóvil? ¿Rediseñaste tu colección de tazas de café? ¿Le diste a tus zapatos un cambio de imagen colorido?
Probablemente hayas respondido: nunca, nunca y nunca. Es posible que descubra que estas arduas tareas no valen la pena. Pero un nuevo sistema de «materia programable» que cambia de color podría cambiar eso con un rayo de luz.
Los investigadores del MIT han desarrollado una forma de actualizar rápidamente las imágenes en la superficie de los objetos. El sistema, denominado «ChromoUpdate», combina un proyector de luz ultravioleta (UV) con elementos recubiertos con tinta activada por luz. La luz proyectada cambia las propiedades reflectantes del tinte, creando nuevas imágenes en color en solo unos minutos. El avance puede acelerar el desarrollo de productos, lo que permite a los diseñadores de productos trabajar en prototipos sin tener que trabajar con la pintura o la impresión.
ChromoUpdate «aprovecha los rápidos ciclos de programación, cosas que antes no hubieran sido posibles», dice Michael Wessley, autor principal del estudio y becario postdoctoral en el Laboratorio de Ciencias de la Computación e Inteligencia Artificial del MIT.
La investigación se presentará en la Conferencia ACM sobre factores humanos en sistemas informáticos este mes. Los coautores de Wessely incluyen a su supervisora, la profesora Stefanie Mueller, así como a la becaria postdoctoral Yuhua Jin, la recién formada Cattalyya Nuengsigkapian ’19, MNG ’20, el estudiante de maestría visitante Aleksei Kashapov, la postdoctoral Isabel Qamar y el profesor Dzmitry Tsetserukou del Instituto de Ciencia Skolkovo y Tecnología.
ChromoUpdate se basa en el sistema de materia programable anterior de los investigadores, llamado PhotoChromeleon. Este método fue «el primero en demostrar que podemos tener texturas multicolores de alta resolución que simplemente podemos reprogramar continuamente», dice Wessely. PhotoChromeleon utilizó una tinta similar a la laca compuesta de tintes cian, magenta y amarillo. El usuario cubría un objeto con una capa de pintura, que luego podía reprogramarse con luz. Primero, la luz ultravioleta de un LED cayó sobre la tinta, saturando completamente los tintes. Luego, los tintes se desaturaron selectivamente con un proyector de luz visible, llevando cada píxel al color deseado y dejando atrás la imagen final. PhotoChromeleon fue innovador, pero lento. Se tardaron unos 20 minutos en actualizar una imagen. «Podemos acelerar el proceso», dice Wessely.
Lo lograron con ChromoUpdate, afinando el proceso de saturación UV. En lugar de usar un LED, que golpea uniformemente toda la superficie, ChromoUpdate usa un proyector UV que puede variar los niveles de luz en toda la superficie. Por lo tanto, el operador tiene control de nivel de píxeles sobre los niveles de saturación. «Podemos saturar el material localmente al patrón exacto que queremos», dice Wessely. Esto ahorra tiempo: alguien que diseña el exterior de un automóvil puede simplemente querer agregar rayas de carreras a un diseño que de otro modo estaría terminado. ChromoUpdate les permite hacer precisamente eso, sin borrar ni rediseñar todo el exterior.
Este procedimiento de saturación selectiva permite a los diseñadores crear una vista previa en blanco y negro de un diseño en segundos o un prototipo de color en minutos. Esto significa que podrían experimentar con decenas de diseños en una sola sesión de trabajo, un logro que antes era inalcanzable. «De hecho, puede tener un prototipo físico para ver si su proyecto realmente funciona», dice Wessely. «Puedes ver cómo se ve cuando la luz del sol lo golpea o cuando se proyectan sombras. No es suficiente hacerlo en una computadora».
Esta velocidad también significa que ChromoUpdate se puede utilizar para proporcionar notificaciones en tiempo real sin depender de las pantallas. «Un ejemplo es tu taza de café», dice Wessely. «Usted coloca su taza en nuestro sistema de proyección y la configura para mostrar su horario diario. Y se actualiza directamente cuando llega una nueva reunión ese día, o muestra el pronóstico del tiempo».
Wessely espera seguir mejorando la tecnología. Actualmente, la tinta activada por luz está especializada para superficies lisas y rígidas como tazas, carcasas de teléfonos o automóviles. Pero los investigadores están trabajando hacia textiles programables y flexibles. «Estamos buscando métodos para teñir telas y potencialmente usar fibras emisoras de luz», dice Wessely. «Entonces, podríamos tener ropa, camisetas y zapatos y todo eso, que se pueda reprogramar».
Los investigadores se asociaron con un grupo de fabricantes textiles en París para ver cómo se puede incorporar ChomoUpdate en el proceso de diseño.
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Esta investigación fue financiada, en parte, por Ford.
Escrito por Daniel Ackerman, oficina de noticias del MIT
Fondo adicional
Artículo: «ChromoUpdate: Actualización local de texturas multicolores fotocromáticas para iteraciones de diseño rápidas»
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