Cómo una sola estrella supera a una galaxia masiva en la danza cósmica de la luz

NGC 3783, una brillante galaxia espiral barrada, ancla su grupo de galaxias homónimo ubicado a unos 130 millones de años luz de distancia. Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble contrasta NGC 3783 con la estrella mucho más cercana HD 101274, que está a sólo 1.530 años luz de la Tierra, creando una ilusión óptica de proximidad. Crédito: ESA/Hubble y NASA, MC Bentz, DJV Rosario

En eso telescopio espacial Hubble En la imagen, NGC 3783, una galaxia espiral barrada, aparece junto a la estrella HD 101274, que, a pesar de parecer cercana, está significativamente más cerca de la Tierra.

Esta imagen muestra NGC 3783, una brillante galaxia espiral barrada a unos 130 millones de años luz de la Tierra, que también da nombre al grupo de galaxias del mismo nombre NGC 3783. Al igual que los cúmulos de galaxias, los grupos de galaxias son agregados de galaxias unidas gravitacionalmente. Los grupos de galaxias, sin embargo, son menos masivos y contienen menos miembros que los cúmulos de galaxias: mientras que los cúmulos de galaxias pueden contener cientos o incluso miles de galaxias constituyentes, los grupos de galaxias normalmente no incluyen más de 50.

oh Vía Láctea en realidad es parte de un grupo de galaxias, conocido como Grupo Local, que contiene otras dos galaxias grandes (Andrómeda y la galaxia del Triángulo), así como varias docenas de galaxias satélites y enanas. El grupo de galaxias NGC 3783, a su vez, contiene 47 galaxias. También parece encontrarse en una etapa muy temprana de su evolución, lo que lo convierte en un interesante objeto de estudio.

Ilusión visual en el espacio

Aunque el foco de esta imagen es la galaxia espiral NGC 3783, la atención se centra igualmente en el objeto muy brillante en la parte inferior derecha de esta imagen. Esta es la estrella HD 101274. La perspectiva de esta imagen hace que la estrella y la galaxia parezcan compañeras cercanas, pero esto es una ilusión. HD 101274 está a sólo unos 1.530 años luz de la Tierra, lo que significa que está unas 85.000 veces más cerca que NGC 3783. ¡Esto explica cómo una sola estrella puede parecer eclipsar a toda una galaxia!

Observación detallada del Hubble

NGC 3783 es ​​una galaxia Seyfert tipo 1, que es una galaxia con una región central brillante, por lo que es particularmente brillante, en términos de galaxias. En esta imagen fue capturada por el Hubble con increíble detalle, desde su brillante barra central hasta sus estrechos y sinuosos brazos y el polvo que pasa a través de ellos, gracias a cinco imágenes separadas tomadas en diferentes longitudes de onda de luz. De hecho, el centro galáctico es lo suficientemente brillante para el Hubble y exhibe picos de difracción que normalmente sólo se ven en estrellas como HD 101274.