Cómo una investigadora utilizó la astronomía moderna para explorar su conexión con la Vía Láctea

¿Qué pensaban nuestros antepasados ​​cuando miraban el cielo nocturno? Todas las culturas han atribuido un significado especial al sol y la luna, pero ¿qué pasa con la cinta nacarada de luz y sombra que llamamos Vía Láctea?

Mi estudio reciente mostró un vínculo intrigante entre una diosa egipcia y la Vía Láctea.

Lentamente, los académicos están reconstruyendo una imagen de la astronomía egipcia. El dios Sah estaba asociado con las estrellas de la constelación de Orión, mientras que la diosa Sopdet estaba asociada con la estrella Sirio. ¿Dónde vemos un arado? (o la Osa Mayor), los egipcios vieron la pata delantera de un toro. Pero el nombre egipcio de la Vía Láctea y su relación con la cultura egipcia han sido durante mucho tiempo un misterio.

Varios eruditos ha sugerido que la Vía Láctea estaba vinculada a Nut, la diosa egipcia del cielo que se tragaba el sol cuando se ponía y lo volvía a dar a luz cuando salía al día siguiente. Pero sus intentos de mapear diferentes partes del cuerpo de Nut en secciones de la Vía Láctea fueron inconsistentes entre sí y no correspondían a los textos del antiguo Egipto.

En un artículo publicado en Revista de Historia y Patrimonio AstronómicoComparé las descripciones de la diosa en Textos de las pirámides, Textos de ataúdy el Libro de Nut para simulaciones de la aparición de la Vía Láctea en el cielo nocturno del antiguo Egipto.

Tallados en las paredes de las pirámides hace más de 4.000 años, los Textos de las Pirámides son una colección de hechizos para ayudar a los reyes en su viaje al más allá. Pintados en ataúdes unos cientos de años después de la era de las pirámides, los Textos de los Ataúdes eran una colección similar de hechizos.

El Libro de Nut describió el papel de Nut en el ciclo solar. Se ha encontrado en varios monumentos y papiros, y su versión más antigua se remonta a hace unos 3.000 años.

El Libro de Nut describió la cabeza y la ingle de Nut como los horizontes occidental y oriental, respectivamente. También describió cómo se tragó no sólo el sol, sino también una serie de estrellas llamadas «decanales». que son pensamientos Se han utilizado para decir la hora por la noche.

A partir de esta descripción, concluí que la cabeza y la ingle de Nut debían fijarse al horizonte para que pudiera dar a luz y luego tragarse las estrellas decanal a medida que salían y se ponía durante la noche. Esto significó que nunca podría ser mapeado directamente en la Vía Láctea, cuyas diferentes secciones levantarse y ponerse también.

Sin embargo, encontré un posible vínculo con la Vía Láctea en la orientación de los brazos de Nut. El Libro de Nut describe el brazo derecho de Nut en el noroeste y su brazo izquierdo en el sureste, en un ángulo de 45 grados con respecto al cuerpo. Mis simulaciones del cielo nocturno egipcio utilizando software de planetario. Tarjetas del cielo Es estelario reveló que esta orientación era precisamente la de la Vía Láctea durante el invierno en el antiguo Egipto.