Cómo se resolvió el misterio de 120 años que rodea al SS Nemesis

Por Liz Gwynn para ABC

El vapor SS Nemesis desapareció frente a Nueva Gales del Sur en 1904.
Fotografía: Suministrado / CSIRO / Biblioteca Mitchell, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur

El SS Nemesis es uno de los miles de naufragios a lo largo de la costa australiana.

El barco con casco de hierro de 73 metros transportaba carbón cuando desapareció en una tormenta hace 120 años, provocando la trágica pérdida de las 32 personas a bordo.

Aunque fragmentos del barco y algunos cuerpos llegaron a la orilla, el casco nunca fue encontrado y su ubicación siguió siendo un misterio hasta que los servicios marítimos profesionales de Subsea lo descubrieron por casualidad mientras buscaban contenedores perdidos frente a Sydney.

Uno de los técnicos a bordo vio aparecer una anomalía en su pantalla alrededor de la 1 de la madrugada. Esto llevó a nuevas investigaciones utilizando un vehículo operado de forma remota en condiciones difíciles.

«Nuestros ojos se iluminaron porque pudimos ver la altura y que era un barco bastante importante», dijo el director general de Subsea, Ed Korber.

“Después de unos minutos de filmación, pudimos ver al presentador, lo cual fue un golpe de suerte para nosotros, y fue entonces cuando supimos que estábamos en el camino correcto”.

Entonces crees que has encontrado un naufragio, ¿qué pasa después?

El investigador de CSIRO, RV, realizó un mapeo detallado del fondo marino y una inspección visual sistemática de todo el pecio del SS Nemesis utilizando cámaras submarinas especializadas.

Descubrió que, aunque la proa y la popa sufrieron daños importantes, otras estructuras pertenecientes al barco aún estaban intactas y eran identificables, incluidas dos de las anclas del barco.

«La investigación de la cámara es realmente importante para determinar una identificación positiva de los restos», dijo el líder del grupo CSIRO, Matt Kimber.

Esta información, junto con imágenes anteriores recopiladas por Subsea, se transmitió a los expertos en arqueología marítima de Heritage NSW, quienes pudieron identificar los restos del naufragio como el SS Nemesis, resolviendo finalmente el misterio de 120 años.

Varias características de identificación incluían el casco único del barco, la carga aparente de carbón, la cantidad de ventiladores y el tipo de motor.

La Némesis SS.
Fotografía: Suministrado / CSIRO / Biblioteca Estatal de Victoria

«Hay que determinar qué restos del naufragio se encontraron comparando imágenes del sitio con registros históricos», dijo Emily Jateff del Museo Marítimo Nacional de Australia.

«Cada pequeño fragmento del sitio descubierto y comprendido nos da una mejor imagen de lo que sucedió en el pasado».

Los restos del SS Nemesis están protegidos como naufragio histórico en virtud de la Ley del Patrimonio Cultural Subacuático de 2018.

¿Qué nos dicen estos restos submarinos?

Muchos arqueólogos marítimos describen los naufragios como “museos submarinos” o “cápsulas del tiempo” debido a la importante información que proporcionan.

«Es extremadamente importante identificar un naufragio porque nos ayuda a comprender mejor Australia y la historia marítima mundial», dijo Jateff.

La curadora del Museo Marítimo de Tasmania, Camille Reynes, dijo que los naufragios contienen «una cantidad increíble de información».

«Nos dicen qué comía la gente y nos dan una idea de las técnicas de construcción de barcos, las rutas comerciales o qué carga se transportaba», dijo Reynes.

“Son una cápsula y puedes descubrir todo tipo de información si estudias los restos del naufragio o los objetos a bordo”.

Esfuerzos por encontrar objetos recuperados de naufragios

La tripulación del barco coloca la cámara submarina en la cubierta trasera del RV Investigator.
Fotografía: Suministrado / CSIRO / Hugh Barker

Se entiende que los artículos pertenecientes a la tripulación a bordo del SS Nemesis están contenidos dentro de los restos del naufragio y estarán protegidos de perturbaciones o daños en virtud de la Ley del Patrimonio Cultural Subacuático de 2018.

Antes de que estas leyes entraran en vigor, era común que buzos curiosos o «cazadores de tesoros» de aguas profundas recuperaran objetos o fragmentos de naufragios.

El Museo Marítimo de Tasmania ha iniciado un nuevo proyecto científico que tiene como objetivo encontrar objetos extraídos de naufragios.

«Muchas piezas han sido recuperadas y están esparcidas por todo el estado en diferentes museos o en colecciones privadas, pero eso significa que no tenemos una comprensión integral de lo que hay ahí fuera», dijo Reynes.

«Estamos tratando de encontrar estos objetos y fragmentos y ponerlos en una base de datos porque sería valioso para los investigadores».

Algunos de los elementos encontrados incluyen objetos cotidianos como cubiertos, cepillos de dientes, afeitadoras, cerámicas y platos de metal.

«Era una época diferente y la gente estaba interesada en la historia y amaba la búsqueda de tesoros porque era emocionante», dijo Reynes.

«No estamos juzgando a nadie, sólo queremos hacer una lista grande y catalogar estos elementos para que se puedan preservar los datos».

– Esta historia fue publicada por primera vez por A B C