¿Cómo obtienen los ciclones sus nombres?

Mientras el Pacífico se prepara para otra temporada de ciclones, ¿alguna vez te has preguntado cómo obtienen su nombre las tormentas tropicales?

¿Quién decide cómo llamar a cada uno de ellos? ¿Cómo eligen los nombres?

¿Y por qué las tormentas tropicales con nombres femeninos suelen resultar más mortíferas que las que tienen nombres masculinos?

Pero primero: ¿es un ciclón, un huracán o un tifón?

Primero, abordemos por qué algunas tormentas se llaman ciclones, mientras que otras se conocen como huracanes o tifones.

Estos tres nombres se dan a intensas tormentas en espiral con vientos de al menos 70 millas por hora. Cómo se conocen depende del océano en el que se forman.

Se denominan huracanes cuando se forman sobre el Atlántico Norte, el Pacífico Norte central y el Pacífico Norte oriental, y se denominan tifones cuando se forman en el Pacífico Noroeste y afectan a Asia.

Si se forman sobre el Pacífico Sur o el Océano Índico, se les conoce como ciclones.

¿Por qué llevan nombres de personas?

La mayoría de las personas no son muy buenas para recordar los puntos de latitud y longitud, por lo que estas tormentas intensas reciben nombres para que sean más fáciles de identificar y advertir sobre ellas.

El sistema de nombres también es útil si hay más de un ciclón en el mundo al mismo tiempo.

A un meteorólogo australiano conocido como Clement Wragge generalmente se le atribuye ser la primera persona en nombrar tormentas en la década de 1890. Según cuenta la historia, le gustaba nombrar las tormentas con nombres de mujeres, figuras míticas y políticos que no le agradaban.

El sistema de denominación fue formalizado por el Servicio Meteorológico Nacional de EE. UU. en la década de 1950.

Se utilizó una lista alfabética de nombres femeninos para las tormentas del Atlántico hasta 1979, cuando se señaló que era sexista y que debían añadirse nombres masculinos a la lista.

¿Cómo se eligen los nombres?

Hoy el Organización Meteorológica Mundial mantiene listas de nombres utilizados para ciclones tropicales en diferentes partes del mundo.

Estas listas son diferentes según la región, al igual que las reglas para su uso.

Por ejemplo, los ciclones tropicales en los océanos Atlántico e Índico y en el Pacífico Sur se nombran alfabéticamente, alternando entre nombres masculinos y femeninos.

Algunas regiones tienen seis listas de nombres, otras cuatro o cinco. Y estas listas se utilizan alternativamente cada año. Entonces, si es una región que utiliza seis listas diferentes, por ejemplo, la lista de nombres utilizadas en 2023 se volverá a utilizar en 2029.

La Organización Meteorológica Mundial afirma que la regla común es que la lista de nombres la propongan los miembros de la OMM de una región específica, que luego se aprueban en reuniones anuales o bienales.

También dice que los nombres deben ser “breves, distintivos y relevantes para sus áreas culturales y geográficas, de modo que sean fáciles de recordar para la gente”.

¿Cambian las listas de nombres?

Un nombre será eliminado de una lista si ha sido vinculado a una tormenta particularmente mortal o dañina. Luego este se reemplaza por otro nombre.

Algunos ejemplos de nombres que fueron eliminados de las listas incluyen a Irma, Haiyan, Sandy, Katrina y Mitch.

¿Es cierto que las tormentas con nombres femeninos son más mortíferas?

Un estudio de 2014 sugirió que los huracanes con nombres femeninos tienden a ser más mortales porque la gente supone que las tormentas con nombres femeninos son menos peligrosas y, por lo tanto, toman menos precauciones.

El informe decía que cambiar el nombre de un huracán de Charley a Eloise podría triplicar la tasa de mortalidad de esa tormenta.

¿Qué pasa con las personas que comparten el mismo nombre que un ciclón mortal?

Un ciclón tropical particularmente devastador podría tener un impacto en el nombre que la gente elige para sus hijos.

En 2017, la Administración de la Seguridad Social de EE. UU. dijo que los nombres Katrina, Sandy y Andrew inmediatamente perdieron popularidad después de ser asociados con tormentas mortales.

El nombre Katrina perdió popularidad especialmente en los EE. UU. después de que el huracán Katrina mató a más de 1.800 personas y causó miles de millones de dólares en daños en 2005. Cayó de 1.327 personas llamadas Katrina en los EE. UU. ese año a 190 bebés llamados Katrina en 2016.

Una psicóloga llamada Katrina Cochran le dijo una vez a NBC News que tuvo que cambiar su nombre para actuar en Florida y el área de la costa del Golfo después de que el huracán azotó la región.

Dijo que la gente en esas áreas todavía estaba siendo llamada a salir 10 años después del huracán.

“Hasta el día de hoy, incluso 10 años después”, dijo en 2015. “Cuando me presento, casi de inmediato hay una reacción visceral”.