Cinco cosas que debe saber sobre cómo se verá el satélite FODA en el agua del mundo

El 12 de diciembre, la NASA lanzará el satélite Surface Water and Ocean Topography (SWOT) a la órbita terrestre desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California sobre un cohete Falcon 9. y la agencia espacial francesa Centre National d’Études Spatiales (CNES) – con contribuciones de la Agencia Espacial Canadiense (CSA) y la Agencia Espacial del Reino Unido, que estudiarán el agua en más del 90% de la superficie del planeta.

O satélite medirá la altura del agua en las masas de agua dulce de la Tierra y en el océano, proporcionando información sobre cómo influye el océano de Cambio Climático🇧🇷 cómo un mundo que se calienta afecta a los lagos, ríos y embalses; y cómo las comunidades pueden prepararse mejor para desastres como inundaciones.

Aquí hay cinco formas en que SWOT cambiará lo que sabemos sobre el agua en la Tierra:

1. SWOT inspeccionará casi toda el agua en la superficie de la Tierra por primera vez

El agua es esencial para la vida en este planeta. Pero también juega un papel fundamental en el almacenamiento y traslado de gran parte de la exceso de calor y el carbono atrapado en la atmósfera terrestre por las emisiones de gases de efecto invernadero. Influye en nuestro tiempo y clima también. SWOT ayudará a los investigadores a rastrear el presupuesto de agua de la Tierra: dónde está el agua hoy, de dónde viene y dónde estará mañana. Esto es fundamental para comprender cómo están cambiando los recursos hídricos, qué impacto tendrán esos cambios en los entornos locales y cómo reacciona el océano al cambio climático e influye en él.

2. SWOT verá el agua de la Tierra en mayor definición que nunca

Los instrumentos científicos de la nave espacial verán los cuerpos de agua dulce y el océano del planeta con una claridad sin precedentes. SWOT podrá recopilar datos sobre las características del océano de menos de 60 millas (100 kilómetros) de diámetro, lo que ayudará a mejorar la comprensión de los investigadores sobre el papel del océano en el cambio climático. Los mares de la Tierra han absorbido más del 90% del exceso de calor atrapado en la atmósfera por las emisiones de gases de efecto invernadero provocadas por el hombre. Los investigadores creen que las características oceánicas de corta duración, como los frentes y los remolinos, absorben gran parte de ese calor y el carbono adicional que lo produce.

Al proporcionar una vista de alta definición de los cuerpos de agua dulce, SWOT ayudará a generar una imagen mucho más completa del balance hídrico de la Tierra. Muchos ríos grandes siguen siendo un misterio para los investigadores, quienes no pueden equiparlos con instrumentos de monitoreo por varias razones, incluida la inaccesibilidad. Los instrumentos de la nave espacial observarán la longitud total de casi todos los ríos de más de 330 pies (100 metros), viéndolos en tres dimensiones por primera vez. Del mismo modo, mientras que las tecnologías terrestres y satelitales actualmente brindan datos sobre solo unos pocos miles de los lagos más grandes del mundo, SWOT ampliará ese número a más de un millón de lagos de más de 15 acres (62,500 metros cuadrados).

3. El satélite abordará algunas de las preguntas más apremiantes sobre el cambio climático de nuestro tiempo.

Una parte importante de predecir nuestra clima futuro está determinando en qué punto el océano se ralentiza al absorber el exceso de calor atrapado en la atmósfera y comienza a liberarlo nuevamente al aire, donde podría acelerar el calentamiento global. SWOT proporcionará información crucial sobre este intercambio de calor global entre el océano y la atmósfera, lo que permitirá a los investigadores probar y mejorar las predicciones climáticas. Además, el satélite ayudará a llenar los vacíos en la imagen de los investigadores sobre cómo cambia el nivel del mar a lo largo de las costas, ofreciendo información que se puede usar para mejorar los modelos informáticos para proyectar el aumento del nivel del mar y predecir inundaciones costeras.

4. Los datos FODA se utilizarán para informar decisiones sobre nuestra vida diaria.

El cambio climático también está acelerando el ciclo del agua de la Tierra, lo que lleva a patrones de precipitación más volátiles, incluidos aguaceros torrenciales y sequías extremas. Algunas comunidades alrededor del mundo experimentarán inundaciones mientras que otras experimentarán sequías. Los datos FODA se utilizarán para monitorear las condiciones de sequía en los lagos y mejorar los pronósticos de inundación de los ríos, brindando información esencial para las agencias de gestión del agua, las agencias de preparación para desastres, las universidades, los ingenieros civiles y otros que necesitan rastrear el agua en sus áreas locales.

5. Esta misión está allanando el camino para futuras misiones de la NASA a la Tierra, al mismo tiempo que construye una asociación internacional duradera.

Con su tecnología innovadora y su compromiso de involucrar a una comunidad diversa de personas que planean usar los datos de la misión, SWOT está allanando el camino para futuras misiones de observación de la Tierra. Las mediciones FODA, y las herramientas para ayudar a los investigadores a analizar la información, serán gratuitas y accesibles. Esto ayudará a fomentar las actividades de investigación y aplicación por parte de una amplia gama de usuarios, incluidos aquellos que normalmente no tienen la oportunidad de acceder a este conocimiento.

Una misión tan ambiciosa es posible gracias a una colaboración de décadas entre la NASA y el CNES, que comenzó en la década de 1980 para monitorear el océano de la Tierra. Esta asociación fue pionera en el uso de un instrumento espacial llamado altímetro para estudiar el nivel del mar con el lanzamiento del satélite TOPEX/Poseidon en 1992. La asociación NASA-CNES continuó ininterrumpidamente durante tres décadas y se expandió para abarcar el trabajo con otras agencias, incluida la CSA. y la Agencia Espacial del Reino Unido para SWOT, así como la ESA (Agencia Espacial Europea), la Organización Europea para la Exploración de Satélites Meteorológicos y la Comisión Europea para el satélite Sentinel-6 Michael Freilich, lanzado en noviembre de 2020.