Científicos de Nueva Zelanda identifican una « burbuja » oceánica caliente que podría causar una mega sequía en América del Sur

Investigadores de la Universidad Victoria de Wellington ayudaron a identificar una “burbuja” de agua caliente en el Océano Pacífico que se cree es responsable de una sequía de 10 años en algunas partes de América del Sur.

La investigación mostró que el área de intenso calentamiento en el Océano Pacífico Sur desplazó los sistemas de tormentas a la Antártida y lejos de la costa oeste de América del Sur, dijo la universidad.

Esto provocó una racha ininterrumpida de años de sequía de una década en el centro de Chile y partes adyacentes de la Cordillera de los Andes y Argentina.

La burbuja cubría un área de unos 8 millones de kilómetros cuadrados, aproximadamente el tamaño de Australia.

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El Dr. Kyle Clem, profesor de la Escuela de Geografía, Medio Ambiente y Ciencias de la Tierra de Victoria, dijo que los sistemas de tormentas invernales que llevaron la mayor parte de la lluvia a las áreas afectadas por la sequía han sido reemplazados por una gran cresta alta de presión cálida y seca.

Esta cadena montañosa se extendía desde Nueva Zelanda hasta la costa central de América del Sur y tenía sus raíces en la gran región de rápido calentamiento del océano al este de Nueva Zelanda.

Mientras que las temperaturas de la superficie del mar aumentaron en un promedio global de aproximadamente 0,5 grados Celsius entre 1979 y 2018, la temperatura de la burbuja aumentó 1,5 C, tres veces más rápido, durante la temporada de invierno de mayo a septiembre, dijo Clem.

El área de agua caliente alcanzó profundidades de unos 100 metros, y un estudio reciente sugirió que representaba hasta una cuarta parte de la absorción de calor global total en las últimas décadas.

Los modelos informáticos han logrado replicar la burbuja sin tener en cuenta las emisiones de gases de efecto invernadero producidas por el hombre. Pero la velocidad del aumento de temperatura de la burbuja no podría ocurrir bajo la variabilidad natural.

«Entonces, aunque la formación de la burbuja puede haber sido provocada por procesos naturales, los gases de efecto invernadero han contribuido significativamente a la notable tasa de calentamiento y absorción de calor en las últimas décadas», dijo Clem.

No estaba claro cuándo o si la burbuja se disiparía y detendría la sequía chilena, y las cifras de precipitaciones muestran que 2021 sería otro año muy seco.

Un artículo sobre la búsqueda fue publicado en Diario del clima.