Sólo deja que eso se asimile por un minuto. Ganley correu neste pequeno lote, para começar, e muitos outros bons pilotos além – Jackie Stewart, Graham Hill, John Surtees, Mario Andretti, Emerson Fittipaldi, Carlos Reutemann, Ronnie Peterson, James Hunt e Jody Scheckter – e ele considera Amon maior que qualquer uno de ellos.
El ingenioso comentario de Andretti sobre la mala suerte de Amon es bien conocido, pero la evaluación de Mauro Forghieri sobre las habilidades del desventurado neozelandés es mucho menos conocida. El legendario diseñador/ingeniero de Ferrari dijo: “Amon fue, con diferencia, el mejor piloto de pruebas con el que he trabajado. Tenía todas las cualidades necesarias para ser campeón del mundo de F1, pero la mala suerte no lo dejó en paz. Era un conductor del calibre de [Jim] Clark”. No puede haber mayor elogio.
Podría y debería haber ganado en Watkins Glen en 1967; en Jarama, Spa y Mont-Tremblant en 1968; en Montjuïc y Mónaco en 1969; en Monza en 1971; y en Clermont-Ferrand en 1972. El retiro de Matra de la F1 al final de la temporada de 1972 tal vez le quitó algo de coraje, ya que en ocasiones había sido inviablemente rápido con su MS120, uno de los coches de F1 más ruidosos de todos los tiempos. , y ningún hombre ha pilotado jamás un coche de forma más magnífica que en el Gran Premio de Francia de ese año. Liderando sin esfuerzo desde la pole position, su Matra sufrió un pinchazo en el Goodyear delantero izquierdo y tuvo que hacer una parada no programada para sustituirlo. Cayó al octavo lugar y luego volvió a subir al tercero, destruyendo el récord de vuelta en su camino. Aun así, nunca volvió a conducir una temporada completa de F1.
Amon (n°9) lidera en Clermont-Ferrand en 1972. Un pinchazo le llevó a su famosa remontada
Foto del gran premio
En 1973 corrió cuatro Grandes Premios para Tecno y Tyrrell, sin ningún éxito, y en 1974 fundó Chris Amon Racing, pero su Amon AF101, diseñado por Gordon Fowell y Tom Boyce, fue un bochorno lento. Se clasificó sólo para un Gran Premio, en el Jarama ese año, y se retiró por un fallo en los frenos a un cuarto del recorrido. Disputó un par de Grandes Premios en 1975, para Ensign, pero aunque terminó ambos, no molestó a los anotadores en ninguna de las ocasiones.
En 1976, Ensign produjo un coche nuevo, el elegante y hermoso N176, y finalmente fue alentador para aquellos que recordaban lo brillante que había sido Amon no hace mucho verle nuevamente realizando actuaciones de matanza de gigantes, especialmente en la clasificación. incluso si su legendaria desgracia le impidió alcanzar el podio que legítimamente podría y debería haberle merecido. Participó sólo en la mitad de los Grandes Premios de esa temporada (ocho carreras de 16), pero en el Jarama terminó quinto desde el décimo lugar en la parrilla, en Zolder abandonó octavo, en Anderstorp abandonó tercero y en Brands Hatch abandonó fue eliminado. desde sexto. Hermoso y elegante, el Ensign N176 pudo haberlo sido, pero era muy frágil. Puede que ni siquiera fuera tan rápido, ya que los otros pilotos que participaron ese año, incluido Jacky Ickx, nunca lograron hacerlo volar tan alto como Amon.
“Hay que entender que no esperaba sobrevivir a mi carrera de piloto”
A pesar de todo esto, Amon nunca se consideró desafortunado. ¿Porque no? Porque vivió hasta ver el final de su carrera deportiva, mientras que muchos de sus contemporáneos no; Por eso no. Durante los cafés posteriores al almuerzo en el Centro Tecnológico McLaren, le pregunté a Ganley sobre el siempre presente espectro de la mortalidad para los conductores de las décadas de 1960 y 1970, y su respuesta no estuvo adornada con fanfarronería, sino admirablemente valiente. “Hay que entender que no esperaba sobrevivir a mi carrera deportiva. Simplemente no lo hice. Quiero decir: Jim Clark no sobrevivió al suyo; Bruce McLaren no sobrevivió; ¿Por qué habría de ser tan presuntuoso como para pensar que sobreviviría al mío?
Sin embargo, lo hizo. Lo mismo hizo Chris Amon, su amigo y compatriota, quien de manera brillante pero desafortunada corrió en autos de F1 a veces rápidos y a menudo frágiles fabricados por Lola, Lotus, Cooper, Ferrari, March, Matra, Tecno, Tyrrell, BRM y Ensign, y su propio Amon. , también. Pero el cáncer no pudo sobrevivir. Murió en el Hospital de Rotorua en la Isla Norte de Nueva Zelanda en agosto de 2016, a los 73 años. Este año voté por él para convertirse en un nuevo miembro de automovilismoilustre Salón de la Fama. Espero que ustedes también.
