Los científicos chinos han construido un » Luna«instalación de investigación que le permitirá simular entornos de baja gravedad usando magnetismo.
La instalación, cuyo lanzamiento oficial está previsto para este año, utilizará potentes campos magnéticos dentro de una cámara de vacío de 60 cm de diámetro para hacer gravedad «para desaparecer.» Los científicos se inspiraron en un experimento anterior que utilizó imanes para levitar una rana.
Li Ruilin, ingeniero geotécnico de la Universidad de Minería y Tecnología de China, le dijo al South China Morning Post que la cámara, que estará llena de rocas y polvo para imitar la superficie lunar, es la «primera de su tipo en el mundo» y que podría mantener esas condiciones de baja gravedad «durante el tiempo que quieras».
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Los científicos planean usar la instalación para probar la tecnología en ambientes prolongados de baja gravedad antes de ser enviados a la luna, donde la gravedad es solo una sexta parte de su fuerza en tierra. Esto les permitirá eliminar cualquier problema técnico costoso, así como probar si ciertas estructuras sobrevivirán en la superficie de la luna y evaluar la viabilidad de un asentamiento humano allí.
«Algunos experimentos, como una prueba de choque, solo necesitan unos segundos [in the simulator]“Pero otros, como la prueba de fluencia, pueden tardar varios días”. Una prueba de fluencia mide cuánto se deformará un material bajo temperatura y tensión constantes.
Según los investigadores, la inspiración para la cámara provino de Andre Geim, físico de la Universidad de Manchester en el Reino Unido, quien ganó el satírico Premio Ig Nobel en 2000 por crear un experimento que hizo que una rana flotara con un imán.
El truco de levitación utilizado por Geim y ahora en la cámara lunar artificial proviene de un efecto llamado levitación diamagnética. átomos están formados por núcleos atómicos y diminutos electrones que los orbitan en pequeños bucles de corriente; estas corrientes en movimiento, a su vez, inducir minúsculos campos magnéticos. Normalmente, los campos magnéticos orientados al azar de todos los átomos en un objeto, ya sea una gota de agua o una rana, se anulan entre sí y no se manifiesta magnetismo en todo el material.
Sin embargo, aplique un campo magnético externo a estos átomos y todo cambiará: los electrones modificarán su movimiento, produciendo su propio campo magnético para oponerse al campo aplicado. Si el imán exterior es lo suficientemente fuerte, la fuerza magnética de repulsión entre él y el campo de átomos se volverá lo suficientemente poderosa como para vencer la gravedad y hacer levitar el objeto, ya sea una pieza avanzada de tecnología lunar o un anfibio confuso, en el aire.
Las pruebas completadas en la cámara se utilizarán para informar el programa de exploración lunar Chang’e de China, que lleva el nombre de la diosa china de la luna. Esta iniciativa incluye a Chang’e 4, que aterrizó un rover en el lado oculto de la luna en 2019, y Chang’e 5, que recuperó muestras de rocas de la superficie de la luna en 2020. China también ha declarado que establecerá un estudio lunar. estación en el polo sur de la luna para 2029.
Publicado originalmente en Live Science.
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