mike coppingerESPN4 minutos de lectura
GUADALAJARA, México — Un mariachi completo, con más de 25 miembros a cada lado de la enorme rampa de entrada, le dio una serenata a Canelo Álvarez en el ring. Fue la recepción de un héroe para la primera pelea de la estrella del boxeo en su país natal en casi 12 años.
Los fuegos artificiales iluminaron el cielo al aire libre en el Estadio Akron, sede del club de fútbol Chivas, con más de 51.000 fanáticos coreando su nombre: ¡Ca-ne! ¡Ca-ne! ¡Ca-ne!
Finalmente, Canelo regresó el sábado a su casa, al lugar donde todo comenzó hace 20 años; el pueblo donde Saúl Álvarez, un chico pelirrojo y pecoso, se convirtió simplemente en Canelo, un monónimo sinónimo de boxeo en todo el mundo.
Desde el humilde Gimnasio Julián Magdaleno hasta el No. 5 en la lista de Forbes de los atletas mejor pagados con $110 millones en ganancias el año pasado, Álvarez lo ha logrado todo durante su legendaria carrera. Pero entregó esos triunfos en Estados Unidos, principalmente en un solo lugar: Las Vegas.
Lo que Canelo realmente quería, con su legado asegurado, era tener una pelea en su apogeo como el mejor peleador del mundo, y no una pelea de despedida. El peleador de 32 años prometió forzar el nocaut en su indiscutible defensa del título súper mediano contra John Ryder. pero se conformó con una victoria por decisión unánime.
«Es un momento histórico para mí», dijo Canelo, el boxeador libra por libra número 5 de ESPN. “Estoy feliz de estar aquí con mi gente que me apoyó desde el principio. Estoy muy agradecido de estar aquí y muy agradecido con mi gente.
«[Ryder is] un luchador muy fuerte, hombre. Y cuando va a todo, llaman. [The opponents] son más difíciles de lo habitual, pero eso lo sabía. Llevo mucho tiempo en esta posición… y respeto a mis oponentes porque sé que vienen por todo».
Canelo logró romperle la nariz a Ryder en el segundo asalto y lo derribó con fuerza en el quinto asalto. La giró varias veces en el noveno pero no pudo conseguir la detención.
Ryder, con una toalla presionada contra su nariz ensangrentada y vendada, dijo que a pesar de la golpiza, Álvarez había pasado sus mejores días.
«No pudo sacarme de allí», dijo Ryder. «Su plan era detenerme. No lo hizo».
La victoria, la octava de Álvarez contra un peleador británico sin derrota, fue la primera de Álvarez luego de una cirugía en su muñeca izquierda en octubre. Y también fue el primero después de una campaña decepcionante y decepcionante. El pasado mes de mayo sufrió la segunda derrota de su carrera profesional cuando el ruso Dmitry Bivol le derrotó. En septiembre, Canelo terminó su trilogía con su rival Gennadiy Golovkin con una victoria por decisión en la que no estuvo en su mejor forma.
A lo largo de la preparación para esta pelea, Canelo mantuvo su objetivo: una revancha el 16 de septiembre contra Bivol en 175 libras, en lugar de 168, donde sigue siendo el campeón indiscutible. Pero después de la forma en que Bivol superó a Álvarez la primera vez, y la forma en que Canelo estuvo en sus próximas dos peleas, la venganza parece ser su desafío más difícil hasta el momento.
«Creo que soy mejor que él, eso es todo», dijo Canelo a ESPN el jueves. «Si miras las primeras cinco rondas, seis rondas, domino la pelea. Pero luego me canso, por supuesto, porque no entreno al 100%».
Ahora, Álvarez dijo que sabe que su mano izquierda está lista después de 12 rondas con Ryder. Pero después de 63 peleas profesionales, una carrera profesional que comenzó a la tierna edad de 15 años en Guadalajara, habrá quienes cuestionen la forma de Álvarez en este implacable deporte.
No solo Ryder, sino tal vez incluso Bivol, quien le dijo a ESPN que solo está interesado en una revancha de 168 libras por los cuatro títulos de Canelo después de que ya lo venció en 175.
«¿Por qué debería hacer la revancha en 175?» dijo Bivol, quien nunca ha pesado menos de 173 libras para una pelea. «¿Cuál es el desafío o cuál es la motivación para mí si ya lo he vencido en esa categoría de peso? … Él podría tener una mejor oportunidad en 168 porque dijo que esa es su categoría de peso».
Pero todas esas preguntas de peso y el debate sobre el apogeo de Álvarez esperarán hasta otro día. Canelo señaló acertadamente que cada oponente está en su mejor momento cuando está del otro lado del ring de la máxima estrella del boxeo. David Benavidez, un mexicano-estadounidense con un golpe de volumen, está esperando entre bastidores y ha dicho que quiere quitarle los preciados fines de semana de Canelo, el Cinco de Mayo y el Día de la Independencia de México.
Canelo dijo que es fácil decir eso y otra cosa que hacer. Sigue siendo la cara del boxeo hasta nuevo aviso y pase lo que pase, tiene un argumento como el boxeador más grande de México de todos los tiempos, incluso más grande que Julio César Chávez. El exentrenador de Álvarez, Eddy Reynoso, cree que Canelo ya superó a Chávez, pero hay muchos detractores.
Lo que está claro: Álvarez es amado por su gente que se alineó en las calles frente al Teatro Degollado el viernes para un pesaje ceremonial, solo con la esperanza de ver a su ídolo en persona después de que abandonó el lugar. .
Jóvenes y viejos, se apiñaron cuadra tras cuadra, empujándose y empujándose y coreando su nombre. En este país loco por el boxeo, un hombre, un nombre, está por encima de los mejores, incluso en la cima del club de fútbol Chivas, que solo permite mexicanos en su equipo: Canelo.
