José María García Lara recibió una llamada preguntando si su refugio tenía espacio para una docena de migrantes venezolanos que estaban entre los primeros expulsados a México bajo una política estadounidense ampliada que niega el derecho a buscar asilo.
«No podemos llevar a nadie, nadie cabe», respondió, de pie entre filas de puestos en lo que parece ser un pequeño almacén. Tenía 260 migrantes sobre el terreno, alrededor de 80 por encima de su capacidad y el número más alto desde que abrió el refugio en 2012.
La llamada telefónica del jueves ilustra cómo la expansión de las restricciones de asilo para los venezolanos por parte de la administración Biden plantea un desafío potencialmente enorme para los refugios mexicanos que ya están sobrecargados. Estados Unidos acordó permitir que hasta 24.000 venezolanos soliciten en línea volar directamente a Estados Unidos para estadías temporales, pero dijo que también comenzará a devolver a cualquier persona que cruce ilegalmente a México, un número que superó los 25.000 solo en agosto.
Estados Unidos ha expulsado venezolanos a Tijuana y otras cuatro ciudades fronterizas mexicanas desde el miércoles, dijo Jeremy MacGillivray, subdirector de la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas en México. Los otros son Nogales, Ciudad Juárez, Piedras Negras y Matamoros.
La Casa del Migrante en Matamoros admitió al menos a 120 venezolanos de Brownsville el jueves, dijo el reverendo Francisco Gallardo, director del albergue. El viernes, el gobierno mexicano ofreció viajes gratuitos en autobús a la Ciudad de México.
Los venezolanos se han convertido repentinamente en la segunda nacionalidad más grande en la frontera de EE. UU. después de los mexicanos, un desafío difícil para el presidente Joe Biden. Casi cuatro de cada cinco detenidos por las autoridades estadounidenses en agosto ingresaron a Eagle Pass, Texas, frente a Piedras Negras, un pueblo mexicano de unos 150.000 habitantes con poco espacio para refugiarse.
“Estamos al borde del colapso”, dijo Edgar Rodríguez Izquierdo, abogado de la Casa del Migrante en Piedras Negras, que alimenta a 500 personas diariamente y está convirtiendo una escuela en un refugio para 150 personas.
Tijuana, donde García Lara dirige el albergue Juventud 2000, es la ciudad más grande de la frontera con México y probablemente la que tiene más espacio. La ciudad dice que 26 refugios, que están operando cerca o a plena capacidad, pueden acomodar a unos 4.500 migrantes juntos.
El albergue más grande de Tijuana, Embajadores de Jesús, alberga a 1400 migrantes en literas y alfombras, mientras que un grupo afiliado a la Universidad de California en San Diego está construyendo un imponente anexo para miles más.
Embajadores de Jesús crece a un ritmo vertiginoso en el fondo de un cañón donde los gallos campan a sus anchas y chozas de triplay y láminas de aluminio flanquean caminos de tierra y adoquines agrietados que se inundan fácilmente cuando llueve. Un edificio de hormigón con cocina y comedor está a punto de terminarse mientras los inmigrantes cavan tierra para una cancha de fútbol.
Gustavo Banda, al igual que otros directores de albergues en Tijuana, no sabe qué esperar de la mudanza de Estados Unidos a Venezuela, lo que refleja un aire de incertidumbre a lo largo de la frontera con México. Tijuana fue sorprendida por un aumento en la llegada de haitianos en 2016, una caravana gigante de América Central en 2018 y la implementación en 2019 de una política ahora desaparecida para hacer que los solicitantes de asilo esperen en México para las audiencias de la corte de inmigración de EE. UU.
“Nadie sabe realmente lo que va a pasar hasta que comienzan a enviar a la gente de regreso”, dijo Banda el jueves, mientras familias con niños pequeños se preparaban para dormir.
La Secretaría de Relaciones Exteriores de México dijo que admitiría temporalmente a «algunos» venezolanos expulsados de EE. UU. bajo una orden de salud pública conocida como Título 42, sin indicar un límite numérico. Estados Unidos ha expulsado a inmigrantes más de 2,3 millones de veces desde que el Título 42 entró en vigor en marzo de 2020, negándoles la posibilidad de asilo para prevenir la propagación de la COVID-19.
Un funcionario mexicano dijo que la capacidad de México para dar la bienvenida a los venezolanos depende del espacio de refugio y del éxito de la oferta estadounidense de estadías temporales para hasta 24.000 venezolanos. El funcionario no estaba autorizado a discutir el asunto públicamente y habló bajo condición de anonimato. Hasta ahora, México solo ha aceptado devoluciones de Guatemala, Honduras o El Salvador, además de México. Como resultado, los albergues mexicanos están llenos de migrantes de estos países, junto con haitianos.
Los venezolanos, al igual que los de otras nacionalidades, incluidas Cuba y Nicaragua, generalmente están autorizados en los Estados Unidos para investigar casos de inmigración. Las tensas relaciones diplomáticas hicieron casi imposible que la administración Biden los devolviera a Venezuela.
Blas Núñez-Neto, un alto funcionario del Departamento de Seguridad Nacional de EE. UU., no respondió directamente cuando los reporteros le preguntaron el jueves cuántos venezolanos podrían ser expulsados a México, y solo dijo que espera que menos intenten cruzar la frontera.
Seguridad Nacional dijo que los venezolanos que crucen la frontera por tierra después del anuncio del miércoles serán expulsados. Edward Pimentel estaba entre los inmigrantes que dijeron que fueron devueltos a pesar de estar bajo custodia estadounidense antes de que se anunciara la política.
“La verdad es que nuestro sueño es el sueño americano, queríamos ir a Estados Unidos”, dijo Pimentel frente a una tienda de conveniencia en Tijuana.
En Matamoros, cientos de venezolanos protestaron y dijeron que ingresaron a los EE. UU. antes de que la política entrara en vigencia. Gregori Josué Segovia, de 22 años, dijo que fue procesado por las autoridades estadounidenses el lunes en El Paso, Texas, y trasladado antes de terminar en Matamoros.
“Estábamos en tres buses y no nos dijeron nada, pero pensamos que todo estaba normal cuando nos dimos cuenta de que estábamos en el puente (internacional)” para regresar a México, dijo el viernes.
Unos 7 millones de venezolanos han huido de su tierra natal en los últimos años, pero han evitado en gran medida los Estados Unidos. Estados Unidos ofrece una economía relativamente fuerte y pocas posibilidades de regresar a Venezuela, lo que la vuelve repentinamente más atractiva.
Para los venezolanos en México, su mejor esperanza puede ser una exención del Título 42 de EE. UU. para las personas consideradas particularmente vulnerables.
En Tijuana, parece que más inmigrantes están recibiendo tales exenciones del Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos. Estados Unidos ha permitido la entrada de unos 150 inmigrantes por día en la frontera de San Diego, dijo Enrique Lucero, director de asuntos migratorios de Tijuana.
Muchos son elegidos por grupos de defensa de refugios en Tijuana, lo que hace que algunos migrantes se muden allí no por un lugar donde quedarse, sino por una mejor oportunidad de ser seleccionados para ingresar a los EE. UU., dijo Lucero.
Los embajadores de Jesús llevan un cuaderno con los nombres de los migrantes que esperan calificar para una exención del Título 42. Banda, pastor y director de refugio, dijo que espera unos tres meses para ingresar a los EE. UU. Los venezolanos que estuvieron en México antes del miércoles también pueden postularse para uno de los 24.000 trabajos temporales que EE. Deben tener un patrocinador financiero en los EE. UU. y pagar sus vuelos.
México acogió con beneplácito las declaraciones de funcionarios estadounidenses de que el alivio temporal ofrecido a los ucranianos y ahora a los venezolanos podría expandirse a otras nacionalidades.
Orlando Sánchez durmió en una estación de autobuses en la Ciudad de México con cientos de otros venezolanos esperando para cobrar dinero de la familia. Dijo que no tenía suficiente para un vuelo.
Naile Luna, una venezolana que se dirigía a Ciudad Juárez, al otro lado de la frontera con El Paso, dijo que esperaba que su embarazo de ocho meses la salvara de ser expulsada a México. Ella dijo que no sabía nada sobre la nueva política.
(Esta historia no fue editada por el equipo de Devdiscourse y se genera automáticamente a partir de un feed distribuido).
