Tras la cancelación del GP de Turquía, la F1 pidió a Boullier que trasladara el evento Paul Ricard de su fecha original del 27 de junio al 20 de junio, para dar paso a una segunda carrera en Austria.
Esto le dio a Boullier y su equipo algunos quebraderos de cabeza logísticos, y provocó que algunos espectadores solicitaran un reembolso ya que ya no podían asistir al nuevo encuentro.
«Fue un gran problema», dijo Boullier a Motorsport.com. “No has conseguido un Gran Premio en los últimos tres días. Fue un trabajo de unos meses que tuvimos que abandonar, ajustar y cambiar.
“Durante el Gran Premio, tengo 1.200 personas, reservaron su semana para trabajar para nosotros y cuando cambias la fecha con seis semanas de anticipación, tienen que cambiar todos sus planes.
“Así que los espectadores, obviamente. Todos reservaron su avión, tren, alojamiento o lo que sea, y tuvieron que cambiarlo todo de nuevo. Entonces ha sido un desafío.
«Aplazamos la fecha una semana antes a pedido de la F1 y perdimos el 20% de los espectadores, pero las entradas se revenden de inmediato».
El GP de Francia fue cancelado en 2019, pero este año Paul Ricard recibió una exención especial para tener más espectadores de los permitidos anteriormente en los principales eventos franceses durante la pandemia de COVID-19.
“Normalmente, en Francia, no se pueden tener más de 5.000 espectadores por evento. Debido al diseño o trazado específico de la pista de Paul Ricard, que obviamente es muy grande, podemos tener tres burbujas totalmente independientes.
“Pudimos tener 15.000 espectadores, es decir, tres veces 5.000. Y cada burbuja es completamente independiente. Tienen su propio acceso, su propio estacionamiento. Nadie puede cruzarse en el camino de nadie.
“Ha sido una época extraña para todos. Estamos felices de poder correr una carrera, felices de tener algunos espectadores.
“Vamos a ser el primer gran evento en Francia. Está Roland Garros y el Festival de Cine de Cannes, pero con 15.000 espectadores, este es el más grande hasta ahora. Así que es bueno estar de regreso. «
Cuando se le preguntó cuántos aficionados venían de otros países, Boullier comentó: «El perfil de los espectadores del GP de Francia suele ser el 15% de extranjeros y el 85% de franceses, y es bastante similar este año».
Boullier dijo que el mayor desafío era organizar el papeleo para permitir que el personal de F1 ingresara a Francia, especialmente a los del Reino Unido.
“Para ser honesto, el desafío ha sido principalmente tratar con las autoridades, entre el ministro de salud o el ministro del Ministerio del Interior, para conseguir realmente el laissez-passer para que la gente del Reino Unido entre, porque han sido a Bakú, que está fuera de Europa, menos de 14 días antes de entrar en territorio francés.
«Este ha sido el mayor desafío, obtener la autorización del gobierno para dejarlos entrar».
Boullier confirmó que Paul Ricard estaría dispuesto a albergar otra carrera más adelante en la temporada si se cancelan algunos eventos fuera de casa y se crea un espacio en el calendario.
Las condiciones climáticas favorables significan que la pista se puede utilizar hasta fin de año, aunque por el momento la F1 no quiere tener que devolver la carga a Europa después de que la secuencia de vuelos comience en Rusia en septiembre.
«Estamos muy contentos de hacer lo que quieren», dijo Boullier. “Necesitan avisarnos a tiempo, pero por supuesto que estaríamos interesados. ¿Porque no?»
