California Fire: el humo denso se disipó permitiendo que dos docenas de helicópteros regresaran a la batalla

Humo espeso que contenía vientos y temperaturas en el mayor incendio forestal en California la historia se limpió el lunes (hora local) de bosques escénicos, lo que permitió que los aviones de extinción de incendios regresaran a la batalla para contener el enorme Dixie Fire.

Los cielos recién despejados permitirán que más de dos docenas de helicópteros y dos camiones cisterna que han estado en tierra vuelvan a volar y hagan que la maniobra sea más segura para las tripulaciones en tierra.

“Con este tipo de clima, la actividad de los incendios aumentará. Pero lo bueno es que podemos levantar el avión ”, dijo el portavoz de los bomberos Ryan Bain.

No se esperaba que los vientos alcanzaran las feroces velocidades que ayudaron a estallar el fuego la semana pasada. Pero seguían siendo una preocupación para los bomberos que trabajaban en condiciones sin precedentes para proteger miles de hogares amenazados.

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Impulsado por poderosas ráfagas y vegetación seca, el fuego incineró gran parte de la pequeña comunidad de Greenville el pasado miércoles y jueves. Al menos 627 casas y otras estructuras habían sido destruidas hasta el lunes y otros 14,000 edificios aún están amenazados en el norte de Sierra Nevada.

Los informes de daños son preliminares porque los equipos de evaluación no pueden ingresar a muchas áreas, dijeron las autoridades.

El incendio de Dixie, llamado así por la carretera que comenzó hace casi cuatro semanas, creció a un área de 1,980 millas cuadradas el domingo por la noche y solo estaba contenido en un 21 por ciento, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California. Quemó un área de más del doble del tamaño de la ciudad de Nueva York.

Cuatro bomberos fueron trasladados al hospital el viernes tras ser golpeados por una rama caída. Inicialmente, se informó que más de 30 personas desaparecieron, pero para el lunes la Oficina del Sheriff del condado de Plumas las había contado a todas.

Con el humo despejándose sobre la parte este del fuego, los equipos que atacaban directamente las líneas del frente se verían obligados a retirarse y construir líneas de contención más atrás, dijo Dan McKeague, oficial de información sobre incendios del Servicio Forestal de los Estados Unidos.

El incendio se convirtió en el mayor incendio en la historia de California, superando el año pasado Creek Fire en la región agrícola del valle central del estado.

El Dixie Fire tiene aproximadamente la mitad del tamaño del August Complex, una serie de incendios causados ​​por rayos en 2020 en siete condados que se combatieron juntos y que los funcionarios estatales consideran el mayor incendio forestal en California en general.

La causa del incendio estaba bajo investigación. Pacific Gas & Electric dijo que pudo haber surgido cuando un árbol cayó sobre una de sus líneas eléctricas. Un juez federal ordenó a PG&E el viernes dar detalles antes del 16 de agosto sobre el equipo y la vegetación donde comenzó el incendio.

El gobernador Gavin Newsom examinó los daños en Greenville durante el fin de semana y escribió en Twitter que «nuestros corazones duelen por esta ciudad».

«Estos son incendios forestales inducidos por el clima y tenemos que reconocer que tenemos la capacidad no solo en el estado, sino en este país para resolver esto», dijo Newsom en CNN.

Las olas de calor y las sequías históricas vinculadas al cambio climático han hecho que los incendios forestales sean más difíciles de combatir en el oeste de Estados Unidos. Los científicos dicen que el cambio climático ha hecho que la región sea mucho más caliente y seca durante los últimos 30 años y continuará haciendo que el clima sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos. Los incendios en el oeste provienen de partes de Europa que también están combatiendo grandes incendios causados ​​por condiciones de sequía.

Al noroeste del incendio de Dixie en el Bosque Nacional Shasta-Trinity, cientos de hogares seguían amenazados por dos incendios que seguían creciendo. Aproximadamente una cuarta parte del incendio de McFarland fue contenido. El lunes se emitieron nuevas órdenes de evacuación para los residentes cerca de Monument Fire, que solo estaba contenido en un 3 por ciento.

Justo al sur del incendio de Dixie, los bomberos detuvieron el crecimiento del fuego del río, que estalló el miércoles cerca de la comunidad de Colfax y destruyó 68 viviendas.

El humo de los incendios forestales en el oeste de los EE. UU. Continúa fluyendo hacia partes de Colorado y Utah, donde la calidad del aire en muchas áreas se ha clasificado como insalubre. La calidad del aire de Denver mejoró el domingo, pero el smog convirtió el aire de Salt Lake City en uno de los peores del mundo.

La temporada de incendios de California está en camino de triunfar sobre la temporada del año pasado, que fue la peor en la historia reciente del estado.

Desde principios de año, más de 6.000 incendios han destruido más de 3.260 kilómetros cuadrados de tierra, más del triple de las pérdidas en el mismo período en 2020, según cifras estatales de incendios.

Los furiosos incendios forestales de California se han producido entre 107 incendios importantes en 14 estados, principalmente en el oeste, donde las condiciones históricas de sequía han dejado las tierras estériles y listas para incendiarse.