Brittany Cervantes recuerda haber visto sóftbol en los Juegos Olímpicos de Beijing en 2008. Estaba comenzando su primer año en Kentucky, donde intentaba quedarse despierta hasta tarde y ver los juegos. Debido a la enorme diferencia horaria en Beijing, lo vería al día siguiente.
De 1996 a 2008, el softbol se jugó en los Juegos Olímpicos de Verano pero, junto con el béisbol, se eliminó del programa. Fue la primera vez desde 1936 que se retiró un deporte de los Juegos Olímpicos. Luego, en 2016, el béisbol y el softbol fueron votados nuevamente para los juegos de 2020. Después de que la pandemia de COVID-10 retrasó los juegos por un año, los Juegos Olímpicos finalmente se llevarán a cabo a fines de julio.
Ahora, en lugar de solo ver el softbol olímpico, Cervantes podrá participar. El ahora Director de Operaciones de Softbol de Kentucky jugará para el Equipo México en su primera participación en los Juegos Olímpicos.
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“Solo recuerdo que Estados Unidos y Japón eran los mejores equipos y esos eran los jugadores de softbol que admiraba cuando era pequeño”, dijo Cervantes. “Es un gran honor ser parte del softbol para estar de regreso en los Juegos Olímpicos. Obviamente, estoy representando a México, que es un poco diferente, pero estar allí es increíble. Es una experiencia que nunca olvidaré. »
Han pasado casi dos años desde que Cervantes y el equipo de México se clasificaron para los Juegos Olímpicos. El 31 de agosto de 2019, México derrotó a Canadá 2-1 y se convirtió en el cuarto de seis equipos en clasificar para los Juegos Olímpicos. Antes del torneo clasificatorio, México se preparó durante 2 meses y medio participando en la Liga Nacional Pro Fastpitch.
Después de estos 2 meses y medio, Cervantes sintió como si su equipo hubiera empezado a hacer clic.
“Una vez que llegamos a la clasificación, siento que estamos sueltos”, dijo Cervantes. “Apareció nuestro ataque, apareció nuestra defensa, apareció nuestro lanzamiento. Todo encajó en su lugar y fue realmente genial cerrar el círculo desde el primer día hasta el último día en que clasificamos. »
Después de la clasificación, el equipo de México decidió no anunciar la lista final hasta más cerca de los Juegos Olímpicos. Esto significó que Cervantes tuvo que seguir trabajando constantemente para llegar a la lista final. Los jugadores tenían sensores de movimiento en sus murciélagos y tenían que hacer ejercicios aeróbicos y defensivos. El equipo de México también hizo llamadas quincenales con Zoom para mantener la comunicación.
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El equipo técnico del Reino Unido la ayudó a capacitarla y la apoyó durante todo el proceso. Cuando el nombre de Cervantes estaba en la lista final, se convirtió en la primera jugadora en la historia del softbol del Reino Unido en formar parte de un equipo olímpico. La estudiante de primer año Alexia Lacatena también llegó a los Juegos Olímpicos con la selección italiana el domingo después de convertirse en campeona de Europa.
“No podría hacer todas estas cosas sin ellos”, dijo Cervantes. «Estoy eternamente agradecido y súper agradecido de que puedan ayudarme con todo y quiero hacer el bien por ellos».
Cervantes representará al lado paterno de la familia como parte del Equipo México. Su abuela y bisabuela nacieron en México. Fue parte de su vida cotidiana mientras crecía y está emocionada de seguir aprendiendo sobre la historia y el patrimonio de su familia.
Cervantes no sabe cómo será el entorno con las restricciones de COVID-19 aún vigentes, pero espera quedarse en la Villa Olímpica y ver los juegos. Planea comprar todos los recuerdos de los Juegos Olímpicos de Tokio para ella, sus amigos y su familia mientras esté allí.
«Voy a tratar de estar allí mientras esté allí y simplemente vivirlo», dijo.
