Tras el sorprendente retiro del recién coronado campeón del mundo de F1, Nico Rosberg, Bottas dejó Williams para unirse a Mercedes en 2017. Permaneció junto a Hamilton hasta que en 2022 se mudó a Sauber (entonces llamado Alfa Romeo).
Durante su tiempo juntos, Hamilton ganó 50 Grandes Premios y cuatro títulos de pilotos, mientras que Bottas consiguió 10 victorias.
Para seguir compitiendo contra su compañero de equipo, Bottas ahora cree que necesitaba estar en un estado de negación.
En declaraciones exclusivas a Motorsport.com, el finlandés dijo: “Hay que negarlo.
“Estuve en negación durante casi cinco años porque cada año quería volver a la temporada y luego luchar por el título y tenía que creer en mí mismo”.
Bottas agregó que fue solo durante su última temporada de 2021 en Mercedes, después de la cual el equipo hizo espacio para promover al piloto junior George Russell de Williams, que aceptó perder en el cara a cara.
Continuó: “No fue hasta que supe que dejaba el equipo que me di cuenta de que estaba un poco más relajado sobre ciertas cosas.
Foto de: Simon Galloway / Imágenes de deportes de motor
Lewis Hamilton, Mercedes, 1.ª posición, y Valtteri Bottas, Mercedes, 3.ª posición, celebran en el podio
“Me estaba permitiendo aceptar algunos de ese tipo de cosas. Entonces, ciertamente, en tu carrera, pasas por este tipo de cosas…
“Con Lewis, recién el año pasado pude aceptar que en máquinas iguales durante toda una temporada, realmente luché para vencerlo y que probablemente sea mejor en ciertas áreas. Como piloto de carreras, admitirlo ante uno mismo es difícil”.
Bottas supuso que Sergio Pérez ahora podría estar “pasando por una experiencia similar” contra su dominante compañero de equipo Red Bull y tres veces campeón del mundo Max Verstappen.
Cuando se le preguntó a Bottas si necesitaba que todos en Mercedes le siguieran diciendo que podía vencer a Hamilton, respondió: “No, fueron reuniones bastante abiertas.
“Todo se basa en hechos y en lo que pueden ver a través de los datos sobre estas cosas. Puedes ver la diferencia media en el ritmo de clasificación o de carrera. No se evitó nada.
“No me arrepiento porque fue una situación complicada para mí porque todos los años tenía un contrato de un año.
“Sabía que si quería luchar por el título necesitaba estar enterrado en este equipo. Si empezara a ser idiota, fácilmente perdería mi trabajo. Siempre podrían conseguir a alguien más.
