Boeing y la NASA impulsan el lanzamiento de prueba de Starliner hasta 2022

Es posible que Boeing tenga que cambiar temporalmente el nombre del Starliner a Factoryliner. NASA Anunciado que la nave espacial no tendrá la oportunidad de lanzarse hasta 2022 porque la investigación sobre un problema que retrasó la misión Orbital Flight Test-2 (OFT-2) en agosto está en curso.

OFT-2 es una misión sin tornillos que lanzará Starliner a la Estación Espacial Internacional (ISS) utilizando el cohete Atlas V de United Launch Alliance. La misión estaba programada para el 3 de agosto, pero Se retrasó Debido a un problema con el sistema de propulsión del Starliner, la nave espacial fue devuelta a la Instalación de Procesamiento de Carga y Tripulación Comercial el 13 de agosto para investigar el problema.

Esa investigación continuó en los meses posteriores al lanzamiento perdido. La NASA dijo en una publicación de blog que «Boeing ha identificado una causa más probable relacionada con las interacciones de oxidante y humedad, y aunque sigue en curso algún trabajo de verificación, nuestra confianza es lo suficientemente alta como para comenzar acciones correctivas y preventivas» para permitir futuras versiones.

También dijo que «se realizarán pruebas adicionales de naves espaciales y componentes en las próximas semanas para explorar más a fondo los factores contribuyentes y la reparación necesaria del sistema antes del vuelo», sin embargo, y Starliner no podrá lanzarse de inmediato, incluso si las pruebas están bien. . La NASA, Boeing, United Launch Alliance y Eastern Range aún tienen que determinar una nueva ventana de lanzamiento.

«El equipo está trabajando actualmente en la búsqueda de oportunidades en la primera mitad de 2022», dijo la NASA, «esperando la preparación del hardware, el manifiesto del cohete y la disponibilidad de la estación espacial». Esto significa que el retraso de OFT-2 desde la fecha de lanzamiento inicial del 3 de agosto podría ser de 5 a 10 meses, y eso suponiendo que todo salga según el plan en el futuro.

No seria la primera vez. Starliner se lanzó como parte de la prueba de vuelo orbital original en diciembre de 2019, pero Space.com observado que «sufrió varios fallos técnicos, se atascó en la órbita incorrecta para un encuentro con la estación y aterrizó después de girar solo en la Tierra durante tres días», por lo que la misión no tuvo éxito. La misión de seguimiento no fue exactamente un buen comienzo.