BLANE KLEMEK AL AIRE LIBRE: Los colibríes son increíblemente pequeños y sorprendentemente rápidos – Bemidji Pioneer
Ha llegado uno de nuestros residentes aviares de temporada más queridos, y justo a tiempo. Aquí, donde vivo en Northland, los colibríes garganta rubí aparecen todos los años el fin de semana del Día de la Madre.
Entonces, en la mañana del 11 de mayo frente a mi casa, no me sorprendió cuando observé a mi primer colibrí, un macho, zumbando a través de las ventanas, sin duda buscando un comedero que no estaba allí. “Maldita sea”, pensé, “debería haberte puesto un comedero. ¡Perdon! Me haré cargo de ello.
Estos pajaritos, aunque abundantes y ubicuos, son paradójicamente misteriosos al mismo tiempo. Las dudas y los mitos sobre los colibríes están tan extendidos como la especie se esparce por el mundo.
Los colibríes son miembros del orden aviar acertadamente llamado Apodiformes. Este nombre latino esencialmente significa «sin pies». Por supuesto, los colibríes tienen patas y pies; es solo que sus pies y piernas son pequeños y se usan casi exclusivamente para posarse y pararse en lugar de caminar.
¿Los colibríes migran haciendo autostop a lomos de cisnes y gansos, o bajo las alas de tales aves? Difícilmente. Algunos colibríes, de los cuales hay más de 300 especies en todo el mundo, incluidas unas 15 especies aquí en América del Norte, migran distancias enormes cada año.
El colibrí garganta rubí, el único colibrí que anida y se reproduce en Minnesota, migra cada otoño a América Central y del Sur volando sin parar a través del Golfo de México. Pueden hacer esto “engordando” antes de migrar. Los colibríes pueden acumular grasa equivalente a la mitad de su propio peso corporal, proporcionando así suficiente energía para hacer el viaje.
¿Qué comen los colibríes? Principalmente el néctar de las flores, pero los colibríes también capturan y comen insectos. Sin embargo, alrededor del 90% de la dieta de un colibrí consiste en néctar de flores como la madreselva y la joya, y quizás se complemente con agua azucarada de nuestros comederos.
Pero si alguna vez has visto a un colibrí hacer una zambullida repentina y girar abruptamente en el aire, podría ser que acabas de presenciar a uno atrapando un pequeño insecto volador como un mosquito o un mosquito.
¿El pico y la lengua de un colibrí son huecos? A menudo se cree que dado que las aves se alimentan de néctar líquido, la lengua y el pico de un colibrí deben ser huecos como una pajilla y que, por lo tanto, el néctar es absorbido por sus gargantas y estómagos mediante una acción de succión.
Pero la verdad sea dicha, aunque los colibríes tienen dos mandíbulas y una lengua, ninguna de estas partes del cuerpo es hueca. Sus lenguas simplemente se usan para sondear flores y comederos para extraer néctar y agua azucarada, que a su vez se exprime de sus lenguas a la boca.
¿Cómo alimentan a sus hijos? Los polluelos de colibrí son alimentados con una mezcla de néctar e insectos parcialmente digeridos que son regurgitados en sus bocas hambrientas. Como un acto de circo que traga espadas, las hembras de colibrí insertan sus largos picos en la boca de sus crías y las alimentan con comidas ricas en proteínas.
¿Por qué los colibríes atacan a otros colibríes? En el caso de nuestros colibríes garganta rubí residentes, los pájaros machos son extremadamente territoriales y protegerán agresivamente las fuentes de alimento y las hembras de otros machos.
Si alguna vez ha visto un macizo de flores frecuentado por colibríes, o ha visto un alimentador de colibríes durante algún tiempo, seguramente observará este comportamiento. Los machos muestran poca tolerancia por otros machos dentro de su territorio de reproducción.
¿Adónde van los colibríes durante el verano cuando no visitan nuestros comederos? ¿Esto realmente sucede?
Los insectos, y muchos de ellos, son justo lo que necesitan los colibríes bebés durante esta época crítica del verano. Y una vez que los polluelos empluman, los padres pasan unos días más alimentando aún más insectos a su exigente cría.
Poco después, toda la familia, a veces varias familias, comederos frecuentes, jardines de flores y parterres de flores silvestres en busca de agua dulce con azúcar y néctar.
Los colibríes son fascinantes. Imposiblemente pequeños y sorprendentemente rápidos, las preguntas sobre ellos son infinitas. En el caso de nuestros colibríes garganta rubí residentes con una envergadura de solo 5 pulgadas de ancho y un peso de no mucho más que un centavo, uno solo puede preguntarse mientras escuchamos, observamos y aprendemos, mientras salimos y disfrutamos del aire libre.
Blane Klemek es un administrador de vida silvestre para el DNR de Minnesota. Se puede llegar en
