El Instituto Latinoamericano e Ibérico (LAII) de la Universidad de Nuevo México ha dado la bienvenida a Barbara Blaha Degler como la nueva Cátedra de Estudios de México. Esta posición fue establecida conjuntamente por la UNM y el programa Fulbright-García Robles como parte de un acuerdo de cuatro años entre LAII y COMEXUS, la Comisión de Intercambio Educativo y Cultural México-Estados Unidos.
COMEXUS es una organización sin fines de lucro que representa un esfuerzo binacional entre los Estados Unidos y México para promover el intercambio educativo y cultural entre estudiantes, profesores e investigadores de ambos países.
“Nos sentimos honrados y complacidos de asociarnos con COMEXUS y el programa Fulbright-García Robles, y el Departamento de Lingüística de la UNM, para dar la bienvenida al distinguido académico Dr. Blaha Degler este semestre. Su visita refleja y refuerza las fortalezas de la UNM como centro de estudios académicos mexicanos y de lenguas indígenas”, dijo la directora de LAII, Frances Hayashida.
Blaha Degler tiene una amplia formación en psicolingüística y antropología, con formación específica y experiencia en adquisición del lenguaje e investigación etnográfica en la cultura mesoamericana con un enfoque en los mayas de Yucatán. Su investigación actual incluye la adquisición del lenguaje y la socialización con la infancia maya. Forma parte de un grupo de investigación que desarrolló el Método Comparativo de Adquisición del Lenguaje.
Gran parte de la investigación previa de Blaha Degler ha abordado la situación sociolingüística y etnográfica de Yucatán, México, centrándose en el bilingüismo maya y español, el cambio de idioma y la pérdida. Esta investigación encontró que en el estado de Yucateco, los hablantes de maya y su cultura se han visto amenazados a medida que los niños adquieren menos maya yucateco como lengua materna. Estos hallazgos la llevaron a centrar la investigación en cómo los niños adquieren este idioma.
“Durante mi tiempo en la UNM, estoy particularmente interesado en aprender más sobre el idioma navajo y su vitalidad, así como las actitudes lingüísticas de los hablantes de navajo”, dijo Blaha Degler. “Creo que sería de gran interés una comparación de la adquisición del lenguaje entre las lenguas maya y navajo, ya que comparten similitudes tipológicas pero diferentes patrones de socialización. Para este estudio comparativo, me complace incorporar mis datos de dos idiomas mayas que he recopilado durante varios años en México. Es especialmente importante para mí que los estudiantes de mi curso comprendan las dificultades de la recopilación de datos y aprendan las técnicas para documentar el habla dirigida a los niños apropiada para cada cultura”.
Blaha Degler recibió su maestría de la Universidad de Viena en Filología Románica y ha ocupado cargos docentes en la Universidad Nacional Autónoma de México Centro Peninsular (actualmente) y la Universidad Autónoma de Yucatán. Completó su trabajo postdoctoral en la Universidad de Hamburgo con un enfoque en Estudios Mesoamericanos.
Actualmente imparte un seminario de posgrado en Lingüística titulado «Adquisición y socialización de L1 translingüística: introducción a la adquisición de la primera lengua en contextos interlingüísticos y transculturales». La clase aborda la variación en la adquisición y socialización de idiomas minoritarios junto con preguntas sobre diferentes tipos de métodos para analizar temas como la adquisición de idiomas morfológicamente ricos, la interconexión de rutinas de socialización con preferencia de verbos versus uso de sustantivos, y la necesidad de documentar el lenguaje de los niños para la preservación y revitalización de las prácticas lingüísticas y culturales.
Blaha Degler dará una charla, coorganizada por LAII y el Departamento de Lingüística, en noviembre.
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