Apnea del sueño: la enfermera especialista de Whanganui explica por qué esta afección podría causar ronquidos fuertes

¿Roncando como un tren de carga o como un martillo neumático explotando en la noche? Podría ser un signo de una condición subyacente del sueño.

Ese es el caso de los 300 pacientes con apnea del sueño que Lynda Aplin, especialista en sueño de Whanganui, atiende cada año.

Los trastornos respiratorios del sueño o apnea del sueño ocurren cuando las vías respiratorias superiores se bloquean durante el sueño, lo que a menudo hace que una persona se despierte durante la noche debido a la falta de oxígeno.

Afecta a alrededor del 10% de la población y es relativamente común, pero alrededor del 80% de los casos no se diagnostican.

Aplin dijo que muchas personas no se darían cuenta de que tienen una enfermedad.

“La gente suele acudir a mí porque no pueden dormir en la misma habitación que su pareja porque sus ronquidos son demasiado molestos. O se resisten a viajar y dormir en la misma habitación que otras personas porque roncan demasiado fuerte.

«Esto continuará durante años y simplemente no se darán cuenta».

Las personas que viven con apnea del sueño a menudo no se sienten renovadas después de una noche de descanso y pueden tener mucho sueño durante el día.

«Existe una correlación muy fuerte con otras enfermedades cardíacas y con personas que aumentan de peso o que tienen problemas en el lugar de trabajo y para conducir porque tienen demasiado sueño».

Los tratamientos para la apnea del sueño incluyen pérdida de peso y cirugía, pero el tratamiento estándar de oro es la terapia CPAP (presión positiva continua en las vías respiratorias).

La terapia CPAP es una pequeña máquina de bombeo que sopla aire dentro de una máscara y abre las vías respiratorias con presión.

«Trato a personas de 10 a 90 años, es decir, todo el rango de edad».

Los avances en la tecnología del sueño significan que las personas pueden hacerse pruebas de apnea del sueño sin tener que pasar la noche en una clínica del sueño.

Aplin puede controlar de forma remota la respiración de las personas mientras duermen.

El tratamiento para la apnea del sueño tiene una alta tasa de éxito y los pacientes pueden funcionar mucho mejor en su vida diaria.

“Los niveles de oxígeno de las personas se vuelven muy bajos, por lo que si respiran mejor y sus niveles de oxígeno aumentan, las heridas sanan mejor y la presión arterial puede bajar.

«Si duermes bien, todo mejora».

Los períodos prolongados de sueño de menos de siete a nueve horas por noche pueden provocar problemas de salud a largo plazo y también desencadenar depresión o problemas de salud mental.

«El sueño es una de esas cosas que puedes sacrificar un poco, pero habrá consecuencias si duermes muy poco de forma crónica y no te das la oportunidad».

Las personas que roncan ruidosamente deberían ser examinadas, ya que es probable que tengan un problema de salud, afirmó Aplin.

Eva de Jong es reportera del Whanganui Chronicle que cubre historias de salud y noticias generales. Comenzó como reportera en 2023.