Antiguo ‘hueso de oso’ revela una verdad oculta sobre la ascendencia de los nativos americanos: ScienceAlert

Un tlingit moderno. (Zensu/iStock/Getty Images Plus)

A veces, debe asegurarse de saber lo que está viendo antes de que se aclare su valor científico, y este es el caso de una pieza de hueso humano de 3.000 años de antigüedad que inicialmente se pensó que provenía de un oso.

Los restos fueron descubiertos en la Cueva del Abogado en Sureste de Alaska. La cueva se encuentra en tierra firme, al este de la isla Wrangell, y en el archipiélago Alexander, en un área habitada por pueblos indígenas. Tlingit gente.

En cooperación con el tribu wrangell que ahora vive en la zona, el ex individuo cuyos restos fueron encontrados se llamaba ‘Tatóok yík yées shaawat’ (TYYS para abreviar). Se traduce como ‘Hombre joven en la cueva’.

“Nos dimos cuenta de que los pueblos indígenas modernos de Alaska, si han permanecido en la región desde las primeras migraciones, podrían estar relacionados con este individuo prehistórico”, dijo. dice biólogo evolutivo Alber Aqil de la Universidad de Buffalo en Nueva York.

Después de un análisis genético detallado de los fragmentos óseos, los investigadores encontraron que TYYS está estrechamente relacionado con los habitantes actuales de la región, en términos genéticos: las tribus costeras modernas del noroeste del Pacífico Tlingit, Haida, Nisga’a y Tsimshian.

Esta evidencia de continuidad genética transmitida al linaje femenino durante al menos tres milenios respalda la afirmación de los tlingit de que han sido guardianes de esta parte de Alaska desde «tiempos inmemoriales».

No hay muchos otros restos en esta parte del mundo que datan de miles de años que se han descubierto hasta hoy, pero hay algunos. Los investigadores los compararon con TYYS para comprender mejor cómo se habrían extendido las poblaciones en esta región.

«Según el genoma nuclear TYYS, este individuo está más estrechamente relacionado con los individuos costeros en el noroeste del Pacífico que con los pueblos del interior», dijo. escribir los investigadores en su artículo publicado.

«Descubrimos que la división entre los pueblos costeros y del interior del noroeste del Pacífico ocurrió antes de hace 6.000 años».

Esta divergencia entre los pueblos costeros y del interior es importante para estudiar cómo se habitaron por primera vez América del Norte y América del Sur. Se cree que los viajeros cruzaron el Puente terrestre de Bering de Siberia hace unos 17.000 años, aunque cada vez hay más pruebas alternativas.

Como siempre, se necesita más investigación para averiguar exactamente qué sucedió hace tantos años, y se están haciendo descubrimientos todo el tiempo; el análisis genético realizado aquí no habría sido posible hace 20 años, dicen los autores del estudio.

El único problema es la rareza de restos como estos. Esto hace que el descubrimiento de TYYS sea un nuevo punto de datos importante para los investigadores, al menos una vez que se estableció que era un humano y no un animal.

“Muchos detalles específicos de las historias de población de los pueblos indígenas de América del Norte siguen siendo controvertidos debido a la escasez de evidencia física”, escribir Los investigadores.

«Solo se han recuperado unos pocos genomas humanos antiguos de la costa noroeste del Pacífico, una región cada vez más apoyada como una ruta de migración costera hacia el poblamiento temprano de las Américas».

La investigación fue publicada en iCiencia.