Al menos 31 migrantes con destino al Reino Unido se ahogan después de que un barco naufraga en el Canal de la Mancha

Treinta y un migrantes murieron y otros resultaron heridos el miércoles cuando su barco volcó frente a la costa de Calais en el Canal de la Mancha cuando intentaban cruzar de Francia a Gran Bretaña, dijeron funcionarios franceses.

Tres lanchas patrulleras francesas y un helicóptero francés y un helicóptero británico recorrían la zona en busca de otras víctimas, según la agencia marítima francesa para la región.

Un barco de la armada francesa avistó varios cuerpos en el agua y recuperó un número no identificado de muertos y varios heridos, incluidos algunos que estaban inconscientes, dijo un portavoz de la autoridad marítima.

Franck Dhersin, vicepresidente de la región circundante, tuiteó que 24 cadáveres fueron sacados del agua después de que se hundiera un bote que transportaba a unos 50 migrantes. Pero no proporcionó una fuente, y las autoridades marítimas y la policía local dijeron que el número total de muertos sigue siendo incierto.

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Aunque ocasionalmente se reportan muertes en el cruce, una cantidad tan grande de personas que pierden la vida en un bote sería excepcional.

“Fuerte emoción tras el drama de varias muertes en el hundimiento de un barco de migrantes en el Canal de la Mancha”, tuiteó el ministro del Interior, Gerald Darmanin. Se conectó a las redes de tráfico de migrantes que organizan estos viajes y fue a un hospital en Calais para ver a las víctimas.

Las nacionalidades de las víctimas no fueron reveladas de inmediato.

El número de migrantes que utilizan botes pequeños para cruzar el Canal de la Mancha ha aumentado drásticamente este año, a pesar de los altos riesgos que están empeorando en el otoño.

La vía fluvial con su clima inestable, mar frío y tráfico marítimo denso es peligrosa para los botes inflables y otras pequeñas embarcaciones en las que hombres, mujeres y niños se aprietan para intentar cruzar.

Las autoridades francesas y británicas han rescatado a miles de migrantes frente a las costas francesa y británica en las últimas semanas en diversas operaciones de rescate. Ocasionalmente ocurren muertes, pero son raras.