Dennis Sharkey/Editor
En las últimas semanas han proliferado los rumores sobre el transporte de personas sin hogar a la ciudad, y algunos culpan a las personas que intentan ayudar.
“Los muchos rumores solo empeoran las cosas y nos hacen más difícil hacer lo que tenemos que hacer para ayudar a las personas cuando tenemos que luchar constantemente contra los rumores y charlar aquí en la ciudad”, dijo el Director de Desarrollo Comunitario del Centro de Recursos de Albergue del Condado de Audrain (ACSRC). Ravae Moore le dijo a Ledger. «No creerías algunas de las cosas que he oído sobre nosotros y eso es absolutamente ridículo».
ACSRC dirige un programa de vivienda de transición que comenzó a principios de este año y el grupo ha operado un refugio de emergencia durante los meses de invierno desde hace algunos años. Moore dijo que un funcionario del gobierno le dijo que el programa está atrayendo a personas sin hogar a México. Otros funcionarios públicos hicieron declaraciones negativas sobre el centro durante las reuniones.
“¿Tenemos gente entrando? Por supuesto”, dijo Moore. “Si califican para una vivienda de transición y podemos ayudarlos, no los rechazaremos. No se puede culpar a los programas que tenemos aquí por los problemas que México y el condado de Audrain están teniendo con las personas sin hogar, como tampoco se puede culpar al Centro de Ayuda Pantry por las personas hambrientas”.
Moore dijo que no puede responder si la población sin hogar ha aumentado o no recientemente porque esas cifras son difíciles de obtener. Con la aprobación de leyes estatales que prohíben dormir basándose en derechos de paso estatales, combinada con la demolición de estructuras antiguas, Moore dijo que las personas sin hogar están quedando expuestas al público. El año pasado, la ciudad gastó alrededor de $100,000 para ayudar a los propietarios a demoler estructuras en ruinas. Moore dijo que muchas personas sin hogar utilizaban estos edificios como refugio.
“Cuando la ciudad entra y corta árboles y elimina arbustos, los vuelves a mostrar al público”, dijo Moore. «Simplemente los ves más».
Moore dijo que el programa de vivienda de transición no es una casa donde todos puedan simplemente presentarse y quedarse. Las personas en el programa deben presentar su solicitud y estar en camino de obtener una vivienda permanente. Aproximadamente el 40% de los ingresos de una persona se destina al programa para ayudar a pagar los servicios públicos.
«Cuando las personas se mudan a viviendas de transición, también necesitan invertir financieramente en ellas», dijo Moore. «No vamos a dejar que la gente venga aquí y viva gratis».
Hay reglas estrictas a seguir durante el programa. Janelle Williams, tesorera del ACSRC, dijo que los voluntarios y el personal del programa están ahí para brindar apoyo, pero también deberían ser una barrera si la persona se desvía.
«Hay una línea muy fina», dijo Williams. “Todavía tenemos que mantener ciertas expectativas. Para que la vida comunitaria funcione, hay ciertas cosas que se espera que hagan. Todavía tenemos que hacer cumplir eso y seguir desempeñando ese papel”.
Moore dijo que también es desalentador escuchar a algunas personas hablar sobre las personas a las que el programa intenta ayudar. Moore dijo recientemente que le dijeron que algunas personas sin hogar pueden: «Simplemente conseguir un trabajo en una de las fábricas o almacenes de la ciudad y ganar más dinero que ellos». Moore dijo que imaginemos ser una persona sin hogar entrando a una empresa en busca de trabajo.
“¿Entrarías ahí con esa cara sin ducharte en un mes?” -cuestionó Moore-. “¿No cortarse el pelo durante Dios sabe cuánto tiempo? No poder cepillarse los dientes todos los días. ¿Dónde lo van a hacer? Nadie va a contratarlos con ese aspecto, por lo que están en un ciclo perpetuo del infierno».
Moore dijo que se puede mostrar más empatía hacia las personas sin hogar porque, en realidad, muchas personas que leen esta historia no están tan lejos de que les suceda esto.
«Tenemos que entender que son las mismas personas que nosotros, sólo que no tienen un hogar», dijo Moore. “No son una raza especial de personas. Acaban de pasar tiempos difíciles y no tienen un hogar. Muchos de nosotros estamos a un sueldo de una caja de cartón”.
