La segunda ‘luna’ de la Tierra dará un giro final antes de despedirse de nosotros para siempre
La segunda luna de la Tierra se acercará al planeta la próxima semana antes de partir hacia el espacio, para nunca más ser vista.
«¿Qué segunda luna», preguntas? Los astrónomos llaman a esto 2020 SO – un pequeño objeto que cayó en la órbita de la Tierra a medio camino entre nuestro planeta y la luna en septiembre de 2020.
Los satélites temporales como estos se conocen como minimoons, aunque llamarlo luna es un poco engañoso en este caso; en diciembre de 2020, los investigadores de la NASA encontraron que el objeto no es una roca espacial, sino más bien los restos de un cohete de la década de 1960 booster involucrado en las misiones lunares American Surveyor.
Este minimoon no lunar hizo su aproximación más cercana a la Tierra el 1 de diciembre (el día antes de que la NASA lo identificara como el propulsor perdido hace mucho tiempo), pero regresa para otra vuelta de la victoria. según EarthSky.org.
Minimoon 2020 SO hará una aproximación final a la Tierra el martes (2 de febrero) aproximadamente a 140.000 millas (220.000 kilómetros) de la Tierra, o el 58 por ciento del camino entre la Tierra y la Luna.
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El propulsor se alejará después de eso, dejando la órbita de la Tierra por completo en marzo de 2021, según EarthSky. Después de eso, la vieja mini luna será solo otro objeto que orbita alrededor del sol. El proyecto del telescopio virtual en Roma, habrá una despedida online del objeto la noche del 1 de febrero.
La NASA descubrió que el objeto hizo varios acercamientos a la Tierra a lo largo de las décadas, incluso acercándose relativamente en 1966, el año en que la agencia lanzó su sonda lunar Surveyor 2 en la parte trasera de un cohete Centaur.
Esto les dio a los científicos la primera gran pista de que el 2020 SO fue creado por el hombre; lo confirmaron tras comparar la composición química del objeto con la de otro cohete de propulsión, que se encuentra en órbita desde 1971.
Buena suerte, minimoon 2020 SO. Nosotros te construimos. Te abandonamos. Y ahora nos abandonas.
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Este artículo fue publicado originalmente por Ciencia viva. Leer el articulo original aqui.
