Hace aproximadamente un mes, hablamos de los astronautas a bordo de la ISS cosechando la primera cosecha de rábanos cultivados en el espacio. Poder cultivar rábanos en el espacio es un gran negocio, ya que los astronautas necesitarán alimentos que puedan cultivar por sí mismos para misiones a largo plazo fuera de la Tierra. La primera cosecha de rábanos se empaquetó para enviarla a los investigadores de campo. Sin embargo, recientemente los astronautas han podido comer algunos de los rábanos que han cultivado a bordo de la ISS.
O los rábanos se cultivaron a partir de semillas durante los últimos 27 días en órbita en microgravedad como parte del intento de la NASA de desarrollar la agricultura espacial. Como la tripulación a bordo de la ISS suele comer alimentos que se han convertido en una pasta, la disponibilidad de productos frescos fue muy bienvenida. La astronauta Kate Rubins dijo que los rábanos cultivados a bordo de la ISS eran tan sabrosos como los que ella cultivaba en el jardín de su casa.
Rubins cosechó los rábanos el jueves pasado, luego de cortar las hojas para preservar el material para su estudio en la Tierra. Ella y su compañero astronauta Mike Hopkins dijeron que comer algo fresco en la ISS fue «una experiencia muy agradable». Los astronautas no pudieron comer rábanos cosechados previamente.
Según la NASA, los rábanos cultivados a bordo de la estación espacial son más limpios que cualquier cosa que los clientes puedan comprar en la tienda. Para misiones a largo plazo a la Luna o Marte, el cultivo de alimentos será fundamental para la supervivencia. Se recolectaron diecinueve rábanos en la segunda cosecha a bordo de la estación espacial, y la tripulación pudo comer nueve. Los otros diez rábanos se congelaron para regresar a la Tierra para su análisis.
El producto se cultiva en un lecho de bolas de arcilla que retienen la humedad y fertilizantes con luz artificial que simula el sol. La cámara en la que crecen se conoce como Hábitat Vegetal Avanzado y mide unos 50 centímetros cuadrados. La NASA intentará cultivar diferentes cultivos en el futuro, pero aún no se han decidido exactamente cuáles.
