Tengo una regla general para evaluar las noticias sobre una «nueva variante» o «nueva cepa» del coronavirus.
Pregúntese: «¿Ha cambiado el comportamiento del virus?»
Un virus mutante parece instintivamente aterrador, pero mutación y cambio es lo que hacen los virus.
La mayoría de las veces es un ajuste sin consecuencias o el virus cambia de tal forma que se debilita cuando nos infecta y la nueva variante simplemente desaparece.
De vez en cuando, sin embargo, se le ocurre una nueva fórmula ganadora.
Por el momento, nada sugiere que la nueva variante de coronavirus detectada en el sureste de Inglaterra provoque síntomas más graves o que afecte la capacidad de las vacunas.
Pero, como anunciaron las autoridades británicas este sábado, loss buscaralgunos preliminarSus sugierenorte Qué puede ser transmitido más fácilmente.
Hay dos razones por las que los científicos están observando de cerca.
¿Más contagioso?
La primera es que los niveles de la variante son mas altos en lugares donde se registraron más casos.
Al anunciar nuevas restricciones para Londres y el sureste de Inglaterra el 19 de diciembre, el primer ministro británico, Boris Johnson, explicó que la propagación del virus en muchas partes del sureste de Inglaterra está «impulsada por la nueva variante del virus».
Johnson reiteró que no hay evidencia de que cause síntomas más severos o mayor mortalidad.
“Puede ser hasta un 70% más transmisible que la variante anterior”, agregó, destacando que estos son datos iniciales y están sujetos a revisión.
Es una bandera roja, aunque se puede interpretar de dos formas.
El virus podría haber mutado para extenderse más fácilmente y está provocando más infecciones.
Pero las variantes también pueden tener suerte e infectar a las personas adecuadas en el momento adecuado.
Una explicación para la propagación de la «variedad española» Durante el verano, por ejemplo, la gente simplemente lo recogía de vacaciones y luego lo llevaba a casa.
Se necesitarán experimentos de laboratorio para descubrir si esta variante es realmente más contagiosa que todas las demás.
El otro tema que interesa a los científicos es cómo cambió eso el virus.
«Tiene un número sorprendentemente grande de mutaciones, más de las que cabría esperar, y algunas parecen interesantes», me dijo el profesor Nick Loman del COVID-19 Genomics UK Consortium (COG-UK).
Dos tipos de mutaciones
Hay dos conjuntos notables de mutaciones y me disculpo por sus horribles nombres.
Ambos están en el proteína pico, que es la llave que usa el virus para abrir la puerta a las células de nuestro cuerpo y aprehenderlas.
La mutación N501 (Te lo advertí) cambia la parte más importante del pico, conocida como «dominio de unión al receptor».
Aquí es donde el pico entra en contacto por primera vez con la superficie de las células de nuestro cuerpo. Cualquier cambio que facilite la entrada del virus probablemente le dará una ventaja.
«Si y y huele a gran adaptación «dijo el profesor Loman.
La otra mutación, una deleción H69 / V70, ha aparecido varias veces antes, por ejemplo, en visones infectados en Dinamarca.
La preocupación es que los anticuerpos en la sangre de los supervivientes parece menos efectivo contra esta variante del virus.
Pero nuevamente, se necesitan más estudios de laboratorio para comprender realmente lo que está sucediendo.
«Sabemos que hay una variante, no sabemos nada sobre ¿Qué significa esto biológicamente?«, dijo el profesor Alan McNally, de la Universidad de Birmingham.
«Es demasiado pronto para hacer alguna inferencia sobre cuán importante puede ser o no», agregó.
¿Y las vacunas?
Las mutaciones en el pico de proteína generan dudas sobre la vacuna porque los tres candidatos principales, los desarrollados por Pfizer / BioNTech, Moderna y Oxford / Astra Zeneca, entrenan al sistema inmunológico para atacar el pico.
Sin embargo, el cuerpo aprende a atacar varias partes del pico. Es por eso que los funcionarios de salud continúan convencido de que els vacunas trabajaránorte contra esta variante.
Este es un virus que evolucionó en animales y comenzó a infectar a las personas hace aproximadamente un año.
Desde entonces, se han detectado uña dos mutaciones por mesTome una muestra hoy y compárela con la primera de Wuhan en China y habría una diferencia de aproximadamente 25 mutaciones.
El coronavirus todavía está probando diferentes combinaciones de mutaciones para infectar adecuadamente a los humanos.
Hemos visto que esto sucedió antes: muchos consideran el surgimiento y el dominio global de otra variante (G614) es un ejemplo de la mejor propagación del virus.
Pero la vacunación masiva pronto ejercerá un tipo diferente de presión sobre el virus, que tendrá que cambiar para infectar a las personas que han sido inmunizadas.
Y si eso impulsa la evolución del virus, es posible que tengamos que actualizar las vacunas con regularidad, como hacemos con la gripe.
