- Alejandro Millán Valencia
- BBC World News
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Saturno es famoso por sus anillos y esto lo convierte en un objetivo para los observadores aficionados.
A pesar del confinamiento y el aislamiento social debido a la pandemia del covid-19, el cielo permanece abierto. Con la perspectiva de poder disfrutar de sus maravillas sin restricciones.
Y entre el 16 y el 21 de diciembre, se puede observar en gran parte del planeta un extraño fenómeno que, según algunos astrónomos, no ha ocurrido desde el siglo XIII: lo que se conoce como la «gran conjunción» de Júpiter y Saturno.
Durante estos días, y especialmente de noche, estos dos planetas estarán alineados de tal manera que parecerán formar un planeta «doble».
“Después de meses acercándose lentamente, el 21 de diciembre, que coincide con el solsticio de invierno, Júpiter y Saturno se encontrarán en una espectacular ‘gran conjunción’”, dice Hernando Guarín, profesor de astronomía de la Universidad de la BBC Mundo Marino del Valle. y director de la Red Colombiana de Astronomía.
Para Guarín, la noche del 21 de diciembre será un «regalo de navidad» esperado para los fanáticos de la astronomía.
«Es algo especial, porque Júpiter y Saturno son considerados los ‘reyes de la observación’ y el hecho de que estén tan cerca no es algo que suceda normalmente», observa.
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Los astrónomos señalan que el proceso de zoom ya es visible en el cielo, especialmente de noche.
Pero, ¿dónde se puede apreciar este fenómeno celeste? ¿Por qué sucede esto y por qué podemos verlo?
«La vista simple»
La luminosidad de ambos planetas en el mes de diciembre permitirá incluso ver a simple vista la alineación de estos dos planetas.
Como observa Guarín, la visión de esta alineación de la Tierra no se da con regularidad después de conjunciones, debido a los movimientos de los tres planetas.
“La Tierra tarda un año en girar alrededor del Sol, Júpiter tarda 12 años y Saturno 30 años. Esto dificulta que el fenómeno ocurra con regularidad ”, dice.
“Desde un punto de vista científico, de gran relevancia, pero para quien quiera mirar al cielo”, añade.
Y se puede ver mejor en lugares cercanos al ecuador.
“Se puede ver a simple vista, pero por supuesto lo ideal sería ir a un observatorio o buscar expertos en astronomía que puedan indicar lo que está pasando”, dice Guarín.
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«La Tierra tarda un año en girar alrededor del Sol, Júpiter 12 años y Saturno 30 años y eso hace que sea difícil ver algo así con regularidad».
Según el astrónomo, la «gran conjunción» se observará en nuestro cielo si miramos hacia el oeste, pero es importante que no haya obstáculos.
“Puede ver este enfoque desde cualquier lugar. Tener un buen horizonte, totalmente despejado, es fundamental para ver esta conjunción ”, dice Guarín.
“Y cuando digo que está claro, es sin nubes, sin montañas, sin edificios”, agrega.
Por su parte, Peter Lawrence, consultor editorial de la revista de la BBC «Sky at Night», tenga en cuenta que se debe tener cuidado al observar el fenómeno con binoculares.
«Los binoculares pueden separar planetas debido al efecto óptico, por lo que es mejor usar un telescopio», dice el astrónomo.
«En un telescopio, no sólo se verá como un disco doble, sino que también podrá ver los anillos de Saturno y los cinturones de Júpiter», agregó.
Un año especial
Aunque la alineación de estos dos planetas se produce cada dos décadas o más, el fenómeno particular de este año no se ha registrado desde finales de la Edad Media.
«Esta conjunción es excepcionalmente rara debido a la proximidad de los planetas entre sí», explicó Patrick Hartigan, astrónomo de la Universidad Rice.
Un fenómeno similar no se había registrado desde el 16 de julio de 1623, pero Hartigan retrasa aún más la fecha.
«Tendría que regresar justo antes del amanecer 4 de marzo de 1226, para ver una alineación más cercana entre estos objetos visibles en el cielo nocturno «, dijo.
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Esta «gran conjunción» no se ha producido desde finales de la Edad Media.
Y señala que se debe hacer un esfuerzo para evaluar el fenómeno, porque una repetición en condiciones ideales tendrá que esperar muchos años.
«Aquellos que prefieran esperar y ver Júpiter y Saturno tan cerca y más alto en el cielo nocturno tendrán que quedarse hasta el 15 de marzo de 2080. Después de eso, la pareja no irá hará tal aparición hasta después del año 2400«, esto indica.
Para Guarín, esta aproximación entre planetas plantea otro punto llamativo.
«Podemos ver cómo los planetas se están acercando. En otras palabras, es un espectáculo que podemos seguir desde ahora hasta el 21 de diciembre, cuando lamentablemente se volverán a dividir».
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