Marte y Júpiter se acercan en el cielo nocturno para su encuentro más cercano en esta década.
Estarán tan cerca el miércoles, al menos desde nuestra perspectiva, que sólo una porción de luna cabría entre ellos. En realidad, el planeta más grande de nuestro sistema solar y su vecino más oscuro y rojo estarán a más de 575 millones de kilómetros (350 millones de millas) de distancia en sus respectivas órbitas.
Los dos planetas alcanzarán su separación mínima (un tercio de grado o aproximadamente un tercio del ancho de la Luna) durante las horas de luz del miércoles en la mayor parte de América, Europa y África. Pero no se verán muy diferentes horas o incluso un día antes cuando el cielo esté oscuro, dijo Jon Giorgini del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California.
Las mejores vistas serán en el cielo del este, hacia la constelación de Tauro, antes del amanecer. Conocidas como conjunciones planetarias, estas combinaciones cómicas solo ocurren aproximadamente cada tres años.
«Eventos como estos son en su mayoría elementos de curiosidad y belleza para quienes observan el cielo y se preguntan qué podrían ser dos objetos brillantes tan juntos», dijo en un correo electrónico. «La ciencia reside en la capacidad de predecir con precisión acontecimientos con años de antelación.»
Sus órbitas no los han acercado tanto, uno detrás del otro, desde 2018. Y eso no volverá a suceder hasta 2033, cuando se acercarán aún más.
Lo más cercano en los últimos 1.000 años fue en 1761, cuando Marte y Júpiter aparecieron a simple vista como un único objeto brillante, según Giorgini. Mirando hacia el futuro, el año 2348 estará casi igual de cerca.
Esta última conexión entre Marte y Júpiter coincide con la lluvia de meteoritos de las Perseidas, una de las más brillantes del año. No se requieren binoculares ni telescopios.
