El nuevo telescopio de la NASA tiene como objetivo detectar vida extraterrestre en planetas similares a la Tierra para 2050
En un intento por encontrar planetas habitables para 2050, la NASA, la agencia espacial independiente de los Estados Unidos, se está preparando para lanzar el moderno Observatorio de los Mundos Habitables (HWO). El jefe científico de la NASA para la búsqueda de vida extraterrestre, el Dr. Jessie Christiansen, dijo que es optimista de que HWO detectará señales de planetas en las zonas habitables de estrellas similares al Sol durante nuestra vida.
De acuerdo con NASA, El objetivo del Observatorio de Mundos Habitables es identificar las numerosas formas de firmas biológicas que liberan los seres vivos. El equipo de la NASA ya ha identificado veinticinco planetas similares a la Tierra que orbitan alrededor de estrellas similares al Sol como posibles candidatos para investigaciones adicionales. Estos planetas son objetivos importantes en la búsqueda de vida extraterrestre porque pueden tener circunstancias adecuadas para la vida.
Para mejorar las capacidades de HWO, la NASA consiguió tres contratos por valor de 17,5 millones de dólares. Esta financiación ayudará a desarrollar tecnologías avanzadas, mejorando el detalle y la precisión de los datos de exoplanetas. HWO, denominado «Super Hubble», se basará en ópticas ultraprecisas para obtener imágenes de planetas del tamaño de la Tierra y examinar sus atmósferas en busca de signos de vida.
La Dra. Courtney Dressing, astrónoma de Berkeley y codirectora del Equipo de Revisión de Arquitectura Científica del HWO, propuso equipar al HWO con la capacidad de detectar diversas biofirmas, incluidos gases biogénicos, aerosoles, biofirmas de superficie e incluso tecnofirmas de civilizaciones avanzadas.
A pesar de más de 5.000 descubrimientos de exoplanetas, el Dr. Christiansen señala que encontrar un planeta rocoso en la zona habitable de una estrella similar al Sol sigue siendo difícil. Sin embargo, cree que HWO, cuyo lanzamiento está previsto para 2040, tiene el potencial de encontrar pruebas de vida extraterrestre.
El proyecto HWO incluye contribuciones de los contratistas militares Northrop Grumman, Lockheed Martin y Ball Aerospace. El gasto actual en proyectos para el año es de 17,5 millones de dólares, y el gobierno de Estados Unidos podría invertir hasta 11.000 millones de dólares.
El HWO tiene como objetivo aprovechar los logros del Telescopio Espacial Hubble y profundizar nuestra comprensión del universo, posiblemente confirmando que no estamos solos y marcando el comienzo de una nueva era de exploración espacial e innovación científica.
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