La temperatura de la superficie de Venus es extremadamente alta. Puede derretir plomo, volcanes que arrojan lava y nubes hinchadas de ácido sulfúrico. A pesar de todas estas condiciones, Venus puede ofrecer lecciones vitales sobre el potencial de vida en otros planetas, sugiere un nuevo estudio.
Es más probable que la Tierra sea considerada un modelo perfecto de habitabilidad. Pero cuando se considera de forma aislada, se sabe poco sobre sus límites y limitaciones. Venus ofrece pistas sobre esto.
Los científicos recopilan la mayor parte de la información sobre la Tierra y Venus en este nuevo estudio. Su trabajo describe a Venus como un punto de anclaje para que los científicos comprendan mejor las condiciones que impiden la vida en planetas alrededor de otras estrellas. También descubrieron que Venus alberga una atmósfera similar a una olla a presión que aplastaría instantáneamente a un ser humano.
Muchos científicos creen que la destrucción de Venus fue causada por un escenario de efecto invernadero desbocado causado por el flujo de insolación del planeta o por la cantidad de energía que Venus recibe del sol.
Una mayor exploración por parte de la misión de la NASA podría resolver numerosas preguntas sin resolver sobre Venus. Actualmente, los científicos no están seguros del tamaño del núcleo de Venus, el motivo de su lenta rotación y la evolución de su campo magnético. Además, se sabe poco sobre los compuestos que forman su atmósfera inferior.
El campo magnético de Venus puede ser más débil que el de la Tierra debido a la diferencia en el tamaño de su núcleo. Conocer el tamaño del núcleo de Venus podría ayudarnos a comprender cómo se enfría el planeta. Aunque el manto de la Tierra facilita la transferencia de calor desde el núcleo, se desconoce el mecanismo del manto de Venus.
La atmósfera de un planeta también está influenciada por su interior. Los gases liberados por los volcanes son una fuente importante de contaminación del aire en la Tierra. Para Venus, probablemente sea lo mismo, aunque se necesitan más detalles para ser específicos.
Astrofísico de UC Riverside y primer autor del artículo, Stephen Kane él dijo, “Actualmente, nuestros mapas del planeta están muy incompletos. Es muy diferente entender qué tan activa es la superficie y cómo puede haber cambiado con el tiempo. Necesitamos ambos tipos de información”.
El artículo apoya el envío de misiones a Venus principalmente por dos razones. Una razón es que al recopilar mejores datos sobre Venus, podemos asegurarnos de que nuestras ideas sobre la vida en planetas distantes sean precisas.
“Lo preocupante de la búsqueda de vida en otras partes del universo es que nunca tendremos datos in situ de un exoplaneta. No vamos allí, ni aterrizamos ni tomamos medidas directas de ellos”. Dijo Kane.
“Si pensamos que otro planeta tiene vida en la superficie, es posible que nunca sepamos que estamos equivocados y estaríamos soñando con un planeta con vida que no la tiene. Sólo podremos hacerlo bien si comprendemos adecuadamente los planetas del tamaño de la Tierra que podemos visitar, y Venus nos brinda esa oportunidad”.
La otra razón para investigar Venus es que ofrece una visión del futuro de la Tierra.
Referencia de la revista:
- Stephen R. Kane et al., Venus como punto de anclaje para la habitabilidad planetaria, Nature Astronomy (2024). DUELE: 10,1038/s41550-024-02228-5
