La NASA planea crear pronto una 'baliza lunar' para asociarse con empresas privadas de tecnología espacial – Firstpost

Navegar por la superficie lunar ha planteado durante mucho tiempo desafíos para los astronautas. ¿La solución a este problema según la NASA? Construya una 'baliza lunar' que ayudaría a los astronautas a guiar su nave espacial.

En un experimento innovador a finales de febrero, la NASA desplegó el Nodo Lunar-1 o LN-1 en la Luna, lo que marcó un importante paso adelante en la tecnología de navegación lunar.

Diseñado para interconectar múltiples naves espaciales, incluidos orbitadores, módulos de aterrizaje y astronautas, el LN-1 actúa como una red de balizas de navegación repartidas por el paisaje lunar. Este esfuerzo pionero, llevado a cabo a bordo del módulo lunar Odysseus de Intuitive Machines, tiene como objetivo transformar la forma en que las misiones atraviesan y exploran la Luna.

A pesar de encontrar contratiempos, como la inclinación inesperada del módulo de aterrizaje Odysseus al aterrizar, las capacidades del LN-1 brillaron. Después de su despliegue, LN-1 iluminó su baliza durante un período experimental de 30 minutos, mostrando su potencial para guiar futuras misiones lunares. Aunque los planes iniciales apuntaban a una transmisión continua hasta el 29 de febrero, LN-1 enfrentó desafíos operativos debido a la posición comprometida del módulo de aterrizaje.

En particular, el LN-1 jugó un papel clave al ayudar al aterrizaje de Odysseus después de que fallara el sistema de navegación a bordo del módulo de aterrizaje. Cuando los telémetros láser del módulo de aterrizaje fallaron poco antes del descenso, los ingenieros adaptaron rápidamente las capacidades del LN-1 para guiar a Odysseus de manera segura a su lugar de aterrizaje previsto, subrayando la adaptabilidad y confiabilidad del sistema en escenarios de misión oportunos y reales.

De cara al futuro, la NASA visualiza al LN-1 como la piedra angular de una red integral de navegación lunar, facilitando la comunicación y el posicionamiento continuos de los activos lunares.

Esta red, que integra orbitadores, módulos de aterrizaje y futuras misiones de astronautas, promete revolucionar la exploración lunar al verificar digitalmente la ubicación de cada explorador en relación con otros componentes en tiempo real.

Las ambiciones de la NASA se extienden más allá de la Luna y tienen planes de adaptar el LN-1 para futuras misiones a Marte. Dado que los retrasos en la transmisión desde la Tierra plantean desafíos importantes, las capacidades de entrega rápida de datos del LN-1 podrían resultar invaluables para la navegación en terreno marciano.

Evan Anzalone, investigador principal del LN-1 en el Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, enfatiza el potencial del sistema para transformar la exploración lunar y marciana, imaginando un futuro en el que el LN-1 sirva como faro guía para todos los componentes de la misión.

Las exitosas pruebas del LN-1 de la NASA presagian una nueva era en la navegación lunar, prometiendo mayor seguridad y eficiencia para futuras misiones. A medida que la agencia continúa refinando e implementando esta tecnología innovadora, se acerca la perspectiva de una presencia humana sostenida en la Luna y más allá, impulsada por el ingenio de los esfuerzos pioneros de la NASA.

(Con aportes de agencias)