Ha comenzado la cuenta regresiva para la primera misión de México a la Luna: el lanzamiento de un cohete que incluirá cinco microrobots mexicanos se realizará el 8 de enero en Cabo Cañaveral, Florida, siempre que las condiciones atmosféricas sean las adecuadas y se den otros factores técnicos.
Creados por un equipo de científicos mexicanos y alrededor de 250 estudiantes universitarios, los microrobots pesan cada uno alrededor de 60 gramos y tienen 12 cm de diámetro. – Un poco más pequeño que un platillo estándar para una taza de café.
En la Luna, los robots se reconocerán entre sí, se conectarán electrónicamente y montarán un panel que podrá generar energía. El proyecto lleva el sobrenombre de “Colmena”, que significa colmena en español.
“Este proyecto hará historia y es el primero de su tipo en América Latina”, afirmó Salvador Landeros, director de la Agencia Espacial Mexicana (AEM), en un comunicado. Comunicado de prensa del 22 de diciembre. El proyecto “habla muy bien de México, confirmando una vez más que la ingeniería mexicana está al nivel de las mejores del mundo”, agregó.
El proyecto es parte de la participación de México en el programa Artemis, liderado por la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) de Estados Unidos junto con otras seis agencias espaciales alrededor del mundo. Formalizada a finales de 2022, Artemis también incluye programas espaciales emergentes en países como Brasil, Corea del Sur y México.
Los microrobots mexicanos fueron desarrollados en el Laboratorio de Instrumentación Espacial del Instituto de Ciencias Nucleares (LINX-ICN), de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). El apoyo conjunto provino de la AEM, el Consejo Nacional de Humanidades, Ciencia y Tecnología (CONAHCYT) y el estado de Hidalgo, en el centro de México.
“Desarrollar tecnología propia es una necesidad para el país”, afirmó Gustavo Medina Tanco, titular de LINX. “Necesitamos no ser sólo consumidores y transformar al país en un actor con soberanía tecnológica”.
Los microbots viajarán por el interior Peregrino, un módulo de aterrizaje lunar desarrollado por la empresa de robótica espacial con sede en Pittsburgh. Peregrine, la primera nave espacial privada estadounidense que se lanza como parte del programa de Servicios de Carga Lunar Comercial de la NASA, también transportará otras 20 cargas útiles comerciales y de la NASA.
El módulo de aterrizaje fue abastecido de combustible y acoplado al cohete Vulcan Centaur de United Launch Alliance en la plataforma de lanzamiento. ULA es un fabricante aeroespacial con sede en EE. UU. y contratista de defensa. Un lanzamiento durante la ventana del 8 al 11 de enero establecería un aterrizaje tan pronto como el 23 de febrero. El módulo de aterrizaje no irá directamente a la superficie lunar, sino que entrará en la órbita lunar y esperará a que la iluminación sea la correcta para aterrizar.
La selección mexicana tuvo esperaba enviar sus pequeños robots al espacio en 2022, pero ha habido retrasos, incluido un lanzamiento cancelado a principios de este mes debido a un “ensayo general” interrumpido. Después de comunicar y configurar la energía, el diario de la UNAM informó el año pasadoLos robots comenzarán a tomar mediciones que nunca antes se habían hecho, incluida la temperatura del plasma lunar y el tamaño de las partículas que flotan justo sobre la superficie polvorienta de la luna.
