Contenedores de basura diseñados con dibujos infantiles rechazados por los vecinos

¿El diseño de un bote de basura afecta la cantidad de basura que se arroja en él? A nuevo estudio publicado en Avances en recursos, conservación y reciclaje compararon la cantidad de residuos depositados en contenedores externos con diferentes diseños.

En el pasado, los contenedores de basura en las ciudades suecas eran verdes, pero en los últimos años suelen ser grises o negros. Pero, ¿su diseño es importante para la cantidad de basura que la gente arroja en ellos? Investigadores de la Universidad de Gävle estudiaron el efecto del diseño comparando tres tipos diferentes de contenedores en Gävle durante un mes.

Los contenedores tenían tres diseños diferentes: un tipo era gris, que recordaba a los que ya se usaban en Gävle. Otro tipo tenía un color naranja distintivo, mientras que un tipo estaba cubierto de dibujos y mensajes de niños que enfatizaban la importancia de proteger el medio ambiente. Durante cuatro semanas se colocaron en Gävle un total de nueve contenedores, tres de cada tipo. Sus posiciones se alternaron durante este período, asegurando que todos los tipos de contenedores recibieran una exposición idéntica durante todo el experimento. Se pesó continuamente el contenido de cada caja para medir la cantidad de basura recolectada.

«No teníamos una idea clara de qué contenedor funcionaría mejor, pero supusimos que el contenedor naranja o el que tenía dibujos de niños funcionaría mejor y recogería más basura que el contenedor gris», dice Patrik Sörqvist, profesor de psicología y de los investigadores detrás del estudio.

El contenedor de basura naranja resultó ser el más eficaz, seguido del gris. Sorprendentemente, la papelera con dibujos infantiles quedó en último lugar. El contenedor naranja recogió una media de más de 2 kilos de basura, mientras que el gris recogió 1,5 kilos, pero el que tenía dibujos infantiles solo recogió 0,5 kilos. Por tanto, la lata de naranja resultó cuatro veces más efectiva que la que tenía dibujos infantiles.

«Aunque teníamos grandes expectativas para el color naranja, el resultado para el tipo con dibujos animados infantiles fue sorprendentemente débil. La razón es probablemente porque la gente tiende a rebelarse contra los mensajes normativos. Si un cartel proporciona una guía moral y le dice a la gente qué hacer, muchas personas enojarse y hacer lo contrario. Por lo tanto, utilizar mensajes normativos no es necesariamente un método eficaz si se intenta influir en el comportamiento de las personas. Los resultados del estudio resaltan la importancia de evaluar la eficacia de diferentes soluciones antes de implementarlas a gran escala», dice Patrik Sörqvist.

¿Será que la gente no entendió que el tipo decorado con dibujos infantiles era un cubo de basura?

“Para asegurarnos de que la gente entendiera que este tipo era un bote de basura, realizamos un estudio adicional en el que mostramos fotografías de los botes de basura a varios participantes. Con dibujos de niños como un cubo de basura.»

Según los investigadores, la razón por la que la lata de naranja contenía más basura probablemente era porque simplemente destacaba más y llamaba más la atención de la gente.

«El problema es que el naranja no se integra tan bien como el gris en el entorno urbano. A la hora de planificar la sustitución de contenedores hay que tener en cuenta estas consideraciones. Necesitamos soluciones elegantes que también maximicen la utilidad», afirma Patrik Sörqvist.

Con diferencia, la mayor parte de la basura se tiraba los fines de semana; Los investigadores suponen que esto se debe a que más personas pasan tiempo al aire libre y tienen un patrón de consumo diferente al de los días laborables.