Tapa de drenaje suelta daña monoplaza Ferrari y cancela primera práctica del Gran Premio de Las Vegas de Fórmula 1

El Gran Premio de Las Vegas tuvo un comienzo difícil cuando la primera sesión de práctica de la carrera de Fórmula 1 valorada en 500 millones de dólares se detuvo a los nueve minutos de la sesión del viernes por la noche (hora de Nueva Zelanda) porque Carlos Sainz Jr.

Esto llevó a que se abortara la primera práctica, a un retraso de dos horas y media antes de la segunda práctica para reparaciones de la pista, y a que todos los espectadores fueran retirados de las áreas de observación antes de la sesión de 90 minutos que terminó a las 4 a.m. hora local, la fecha límite para que la F1 regresara. las carreteras a los viajeros de Las Vegas.

«Lamento mucho por los aficionados que esto haya sucedido, pero creo que podremos hacer una gran carrera», dijo el piloto de Red Bull Sergio Pérez.

La FIA dijo que Sainz se estrelló contra la estructura de hormigón que rodeaba la marquesina momentos después de que los coches entraran a la pista en el esperado regreso a Las Vegas. Después de que Sainz se detuviera y examinara su coche dañado, el organismo rector ordenó que todos los coches salieran de la pista para poder inspeccionar todo el circuito.

Varias tapas de drenaje tuvieron que ser selladas antes de la segunda práctica, que originalmente estaba programada para la medianoche pero que no comenzó hasta las 2:30 a.m. del viernes. Los organizadores de la pista una hora antes dijeron a todos los fanáticos que se fueran “debido a consideraciones logísticas para nuestros fanáticos y nuestro personal”.

El jefe de Ferrari, Fred Vasseur, se enfureció después de la primera práctica abreviada porque lo que le pasó a Sainz fue «simplemente inaceptable» y dijo que Sainz no podía participar en la segunda práctica. Ferrari cambió de chasis durante el largo descanso y Sainz pudo salir a pista para la larga sesión de 90 minutos. Pero debido a las reparaciones del Ferrari, la FIA dictaminó que Sainz recibirá una penalización de 10 puestos en la parrilla.

Ferrari salvó el día con Charles Leclerc y Sainz logrando 1-2 en la segunda sesión de entrenamientos libres.

Durante una conferencia de prensa después de la primera práctica, el moderador intentó preguntarle a Vasseur sobre el “panorama general” y Vasseur se negó a cambiar de tema.

«Esta es buena, no necesito tener una visión más amplia que ésta», dijo Vasseur. “Tuvimos una FP1 muy difícil. Esto nos costará una fortuna. Nosotros (palabrotas) la sesión para Carlos… tenemos que cambiar el chasis del auto, tunear el auto, ¿vale? El espectáculo es el espectáculo y todo va bien, pero creo que hoy en día es inaceptable para la F1. Estarías molesto por mi situación”.

El moderador hizo un segundo intento y Vasseur dijo: “¿Puedo irme ahora? ¿Puedes hacerle una pregunta a Toto? mientras saludaba al director de Mercedes, Toto Wolff.

Wolff se mostró igualmente enojado cuando se le preguntó si la sesión abreviada (tanto Sainz como Esteban Ocon de Alpine quedaron con los autos dañados) era una vergüenza para el regreso de la F1 a Las Vegas por primera vez en 41 años.

La F1 y su grupo propietario, Liberty Media, están promocionando la carrera y han gastado 500 millones de dólares en el espectáculo en el Strip de Las Vegas. La carrera del sábado por la noche es la tercera parada de la F1 esta temporada en Estados Unidos, más que en cualquier otro país.

“Eso no es un ojo morado. Esto no es nada. Es jueves por la noche, tenemos un entrenamiento libre que no haremos. Sellarán las tapas de los desagües y nadie hablará de ello mañana por la mañana”, dijo Wolff.

Cuando un periodista interrumpió diciendo que la parada no sería olvidada (miles de fanáticos salieron de las gradas mientras se reparaba la pista), Wolff se enojó visiblemente.

“Es completamente ridículo. Completamente ridículo. FP1, ¿cómo te atreves a hablar mal de un evento que marca un nuevo estándar para todo?” —preguntó Wolff. «Estás hablando de un (improperio) tapón de drenaje que se soltó. Eso ha sucedido antes. Eso no es nada. Es la FP1».

“No deberíamos estar quejándonos. El coche está estropeado. Esto es realmente una pena para Carlos. Podría haber sido peligroso, así que entre la FIA y la pista y todos debemos analizar cómo podemos asegurarnos de que no vuelva a suceder. Pero hablando aquí de un ojo morado en el deporte un jueves por la noche, de todos modos nadie ve eso en horario europeo”.

Fue un comienzo preocupante para la carrera que vio a la F1 regresar a Las Vegas por primera vez desde que corrió en 1981 y 1982 en un circuito que consistía principalmente en el estacionamiento del Caesars Palace. La F1 y Liberty estaban decididos a hacer de la carrera de este año un espectáculo, pero el entusiasmo se vio empañado por los costosos boletos, las exorbitantes tarifas de hotel que superaron a muchos nuevos fanáticos estadounidenses y los lugareños simplemente furiosos por los meses de interrupciones en la construcción de la pista.

El circuito urbano de 6,2 kilómetros utiliza gran parte del Strip y pasa por varias atracciones turísticas de Las Vegas en su ruta de 17 curvas. Como gran parte del recorrido está abierto al tráfico durante el día, la FIA no pudo inspeccionar la pista y aprobarla para carreras hasta la madrugada del jueves, después de que el recorrido se cerró durante la noche. Al parecer la inspección inicial comenzó alrededor de las 3:30 am; Las reglas de la FIA requieren que una pista pase la inspección el día antes de que los autos entren a la pista.

Aunque Vasseur dijo que las “donaciones” eran lo único que lo calmaría después de que el Ferrari sufriera daños, se unió a otros tres jefes de equipo para elogiar el evento y los esfuerzos de Liberty y F1 por sus esfuerzos.

«Creo que el espectáculo es mega y estoy muy contento con lo que hizo Liberty en la carrera y creo que es un gran paso para la F1, y tenemos que separar lo que es el espectáculo y el lado deportivo», dijo. “El espectáculo es mega. No quiero mezclarme y decir esto, disculpen la expresión, pero en el lado deportivo lo hicieron (grosería) porque dieron espectáculo”.

Wolff añadió: “Como dijo Fred, al final este es un mega espectáculo, establecerá un nuevo estándar para el deporte y eso es importante. Y luego tenemos la acción de la pista y una tapa de drenaje que se ha deshecho. No es nada nuevo y puede suceder. Es un circuito completamente nuevo».

Los funcionarios del equipo señalaron que ha habido incidentes similares, el más reciente en 2019 en Bakú, cuando George Russell atropelló una tapa de alcantarilla en la primera práctica. En 2016, Nico Rosberg atropelló una tapa de alcantarilla en Mónaco y la tapa salió volando y golpeó el coche de Jenson Button, causando grandes daños al McLaren de Button.