Imagen del Telescopio Espacial Hubble de la galaxia espiral barrada NGC 1385, ubicada a unos 30 millones de años luz de distancia. Crédito: ESA/Hubble y NASA, R. Chandar, J. Lee y el equipo PHANGS-HST
La galaxia espiral barrada NGC 1385 aparece en dos imágenes sorprendentemente diferentes del Telescopio Hubble, atribuidas al uso de varios filtros especializados.
Esta luminosa maraña de estrellas y polvo es la galaxia espiral barrada NGC 1385, ubicada aproximadamente a 30 millones de años luz de la Tierra. La misma galaxia fue objeto de otra Foto de la semana del Hubble (ver imagen a continuación), pero las dos imágenes son notablemente diferentes. Esta imagen más nueva tiene muchos más tonos rojo rosado y ámbar, mientras que la imagen anterior estaba dominada por azules fríos. Esta variación cromática no es sólo una elección creativa, sino también técnica, realizada para representar la diferente cantidad y tipo de filtros utilizados en la recopilación de los datos que se utilizaron para crear las respectivas imágenes.
Imagen del Telescopio Espacial Hubble de la galaxia espiral NGC 1385, ubicada a 68 millones de años luz de la Tierra, en la constelación de Fornax. Crédito: ESA/Hubble y NASA, J. Lee y el equipo PHANGS-HST
Comprensión de las técnicas de imágenes telescópicas
Es comprensible estar un poco confundido acerca de cómo la misma galaxia, fotografiada dos veces por el mismo telescopio, puede representarse de manera tan diferente en dos imágenes diferentes.
La razón es que, como todos los telescopios potentes utilizados por los astrónomos profesionales para la investigación científica, el Hubble está equipado con una serie de filtros. Estos componentes altamente especializados se parecen poco a los filtros utilizados en las redes sociales: estos filtros impulsados por software se agregan después de tomar la imagen y hacen que se pierda información de la imagen a medida que ciertos colores se exageran o reducen para lograr un efecto estético.
Por el contrario, los filtros de los telescopios son piezas de hardware físico que sólo permiten que longitudes de onda de luz muy específicas entren en el telescopio a medida que se recopilan datos. Esto provoca que se pierda luz, pero significa que los astrónomos pueden explorar partes extremadamente específicas del espectro electromagnético. Esto es muy útil por varias razones; por ejemplo, los procesos físicos dentro de ciertos elementos emiten luz en longitudes de onda muy específicas y los filtros se pueden optimizar para estas longitudes de onda.
Comparando imágenes de NGC 1385
Eche un vistazo a la imagen de esta semana y a la imagen anterior de NGC 1385. ¿Cuáles son las diferencias? ¿Puedes ver los detalles adicionales (debido al uso de filtros adicionales) en la imagen de esta semana?
