Médicos de México impulsan la atención médica para los trabajadores agrícolas de California

Un programa piloto prometedor en el Valle de Salinas está brindando atención médica muy necesaria a una de las poblaciones más vulnerables de California.

El martes, The Times publicó un reportaje de Melissa Gómez (con fotografías de Dania Maxwell) sobre una iniciativa lanzada por la Clínica de Salud del Valle de Salinas que trae médicos de México para brindar atención médica a los trabajadores rurales de la región.

Hasta la fecha, el centro de salud calificado a nivel federal ha traído a California a 24 médicos especializados en una variedad de áreas, incluidas pediatría y ginecología. La idea es traer profesionales de la salud culturalmente competentes a una comunidad principalmente de habla hispana. Estos médicos reciben un salario comparable al de sus colegas estadounidenses y son evaluados por la Junta Médica de California.

Por lo que parece, el programa ha sido un éxito. El Dr. Maximiliano Cuevas, director ejecutivo de la Clínica de Salud del Valle de Salinas, dice que los médicos están en camino de atender una carga de pacientes de 4.500 citas cada uno.

“Sigo escuchando historias de personas que postergaron la atención médica porque sentían que nadie los escuchaba, que los médicos se burlaban de ellos porque no podían hablar el idioma o que los médicos los insultaban”, dijo Cuevas al Times.

En este programa, los pacientes se sienten escuchados y comprendidos.

Sorprendentemente, la ley del estado de California que hace posible esta iniciativa está en vigor desde 2002. Sin embargo, no se ha implementado nada porque la ley ha enfrentado la oposición abierta de los médicos latinos y de la Asociación Médica de California. Los críticos acusaron a los proponentes de querer crear un “programa médico bracero”.

Fue necesario más de una década para que la disidencia disminuyera. En 2015, Cuevas y Arnoldo Torres, ex director ejecutivo de la Asociación Hispana de Atención Médica de California, fueron a México para comenzar a reclutar. En 2021 llegó la primera oleada de médicos.

El futuro del programa sigue siendo incierto: se espera una revisión por pares de UC San Francisco y la Junta Médica de California más adelante este año. Estos resultados decidirán si se prorrogará por otros tres años.

Independientemente de su destino, está claro que esta iniciativa ha cambiado la vida no sólo de los pacientes a los que atiende, sino también de los médicos que participan.

“No sé si en el futuro el programa será evaluado positiva o negativamente”, dijo a The Times en español el Dr. Armando Moreno, ginecólogo y obstetra. “Pero para mí, y para todos los que atendemos pacientes todos los días, ver cómo se les ilumina la cara cuando entras y dices: ‘Hola, ¿cómo estás? ¿Como puedo ayudarlo?’ Eso, por mi parte, lo llevaré conmigo”.

Puedes leer el informe completo de Melissa aquí.

(Jackie Rivera / Para The Times; Martina Ibáñez-Baldor / Los Angeles Times)

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