La explosión de radio viaja 8 mil millones de años para llegar a la Tierra, dicen los astrónomos
Durante 8 mil millones de años, una ráfaga de ondas de radio que contenían más energía de la que produce el Sol en tres décadas recorrió los confines del cosmos antes de que su luz finalmente llegara a la Tierra.
Afortunadamente, los astrónomos que utilizaron un radiotelescopio en Australia pudieron detectar la esquiva señal, que duró menos de una milésima de segundo en junio de 2022.
Los astrónomos han estado estudiando estas rápidas ráfagas de radio, o FRB, en todo el universo desde 2007, cuando se descubrió la primera ráfaga de milisegundos. Aunque desde entonces se han detectado más de estos destellos cósmicos, concluyeron los investigadores en un estudio publicado la semana pasada en la revista Science que este fue el más distante y más poderoso jamás observado.
«Aunque todavía no sabemos qué causa estas explosiones masivas de energía, el artículo confirma que las explosiones rápidas de radio son eventos comunes en el cosmos», dijo el coautor del estudio Ryan Shannon, astrofísico de la Universidad Tecnológica de Swinburne en Australia. dijo en un comunicado. «Podremos utilizarlos para detectar materia entre galaxias y comprender mejor la estructura del universo».
Estudio de asteroides:El asteroide conocido como Polyhymnia puede contener elementos ‘superpesados’ desconocidos para los humanos
La explicación de las rápidas ráfagas de radio elude a los astrónomos
La causa exacta del fenómeno sigue siendo un misterio para los astrónomos, incluso 16 años después de que se descubriera la primera ráfaga de radio rápida.
Puede resultar atractivo teorizar que las ondas de radio podrían ser extraterrestres que intentan comunicarse con los terrícolas, pero los científicos sospechan que las estrellas muertas distantes llamadas magnetares son más probablemente las culpables. Con sus campos magnéticos extremadamente fuertes, estas estrellas de neutrones son capaz de producir poderosas explosiones de energía como lo que los astrónomos documentaron recientemente.
Estas rápidas ráfagas de radio son muy difíciles de observar, ya que sólo duran unos pocos milisegundos antes de desaparecer. Sin embargo, los radiotelescopios han ayudado a los astrónomos a interceptar estos destellos cósmicos, incluido el observado el pasado mes de junio. Llamado FRB 20220610A, se descubrió que libera tanta energía como la que emite el sol en 30 años.
«Esa es energía suficiente para calentar en el microondas un tazón de palomitas de maíz de aproximadamente el doble del tamaño del Sol», dijo Shannon. Científico nuevo.
Shannon y sus colegas pudieron capturar evidencia de la explosión de radio usando el Pionero australiano del conjunto de kilómetros cuadrados Radio telescopio. Para determinar de dónde provino el estallido de radiación, los investigadores recurrieron a Telescopio muy grande En Chile.
Estos hallazgos revelaron que la explosión de radio probablemente se originó dentro de un pequeño grupo de galaxias fusionadas en el proceso de formación de nuevas estrellas.
Misión Psique:Qué saber del esperado viaje de la NASA a un extraño asteroide metálico
El estudio de las ráfagas de radio podría ayudar a explicar el universo
Los astrónomos han identificado los orígenes de unas 50 ráfagas de radio rápidas hasta la fecha, pero los autores del estudio sugieren que hay unas 1.000 más esperando ser descubiertas, algunas a distancias aún mayores.
El radiotelescopio de Australia se utilizó para descubrir casi la mitad de las ráfagas de radio rápidas y sigue siendo la mejor herramienta disponible para los astrónomos, según el equipo de investigación. Sin embargo, los autores del estudio dijeron que esperan que futuros radiotelescopios más avanzados, como los que se están construyendo en Australia Occidental y Sudáfrica, permitan a los astrónomos encontrar destellos cósmicos aún más antiguos y distantes.
Según los investigadores, comprender y estudiar estas explosiones radiactivas debería ayudar a los científicos a comprender mejor el Universo y medir la materia que falta entre las galaxias.
«Si contamos la cantidad de materia normal en el Universo -los átomos de los que estamos hechos- encontramos que nos falta más de la mitad de lo que debería existir hoy», dijo Shannon. «Creemos que la materia faltante está escondida en el espacio entre galaxias, pero puede ser tan caliente y difusa que es imposible observarla utilizando técnicas normales».
Eric Lagatta cubre las últimas noticias y tendencias de USA TODAY. Contáctelo en [email protected]
