Con más de 400.000 participantes, ¿cómo se hizo tan popular el Gran Premio de F1 de Estados Unidos?

No mucho después de que la Fórmula 1 comenzara a correr en el Circuito de las Américas de Austin, parecía que la carrera podría seguir un patrón similar al de los Grandes Premios anteriores de Estados Unidos. Comenzó con una explosión y luego fue perdiendo popularidad lentamente por varias razones antes de cancelarse por completo. La asistencia a la carrera inaugural de 2012 llegó a 265.000 antes de caer a solo 224.000 en una carrera lluviosa de 2015. En ese entonces no era seguro que hubiera una carrera en 2023 y más allá, pero aquí estamos. El USGP acaba de registrar otra enorme participación de 432.000 personas y la carrera está prevista hasta 2026, asegurando su futuro inmediato.

¿Cómo llegamos aquí? Bueno, la respuesta obvia es que Estados Unidos finalmente adoptó la Fórmula 1. El crecimiento del deporte en los últimos años trae inherentemente más traseros en los asientos, y ha llegado el punto en que COTA está dando la bienvenida a más de 400.000 personas a su complejo a lo largo del año. fin de semana. Grandes actuaciones musicales, el atractivo turístico que supone Austin como ciudad, el impulso de “Drive To Survive” de Netflix y, por supuesto, el atractivo de la carrera en sí se han combinado en una tormenta perfecta para hacer del USGP uno de los más populares. carreras por delante en el calendario.

«Así que no creo que se pueda hablar de F1 hoy en día sin pensar en lo que hizo Liberty Media cuando los compró y lo que ‘Drive To Survive’ hizo por el deporte», dijo el profesor asistente de instrucción en la Escuela McCombs de la Universidad de Texas. de Negocios, nos dice Donald Ruse.

Uno de los cursos del profesor Ruse en la Escuela de Negocios de McCombs se imparte literalmente en conjunto con el Circuito de las Américas, y si bien atribuye una buena parte del éxito de la carrera a «Drive To Survive», hay más que eso. Ruse, que no es texano desde hace mucho tiempo pero actualmente reside en el área de Austin, señala que Austin es una ciudad en auge tanto en turismo como en negocios. Es un lugar con una escena gastronómica y musical de renombre mundial. Es una ciudad universitaria. Y también es una ciudad que realmente puede facilitar la llegada de grandes cantidades de gente sin resultar agobiante para la ciudad. Muchos circuitos famosos e importantes de Fórmula 1 no tienen grandes centros de entretenimiento en forma de ciudades famosas cercanas, pero Austin sí los tiene, y eso es una gran ventaja.

Los conductores a los que les gusten las instalaciones, el entorno y el circuito en sí ayudan, por supuesto. Y aunque muchas carreras tienen cierta pompa y circunstancia, los pilotos son en realidad en esta carrera. oh vestidos de rejilla con sombreros de vaquero; Los conductores presentan diseños de cascos exclusivos creados con un tema de Texas y los equipos incluso tienen diseños exclusivos hechos para los propios autos. Cuando los fanáticos ven el tipo de entusiasmo de los pilotos y equipos, responden. Cada entrevista televisiva que ves con un piloto durante la semana del USGP logra mostrar cuánto disfrutan los pilotos de la pista y del teatro detrás de esta carrera. Se distribuyen obsequios personalizados a los conductores y este año todos recibieron corbatas personalizadas. El piloto de McLaren, Lando Norris, sonrió después de recibir el suyo y dijo en tono de broma: «¿sabes que es la única pista que hace estas cosas?».

«Tenemos instalaciones de clase mundial que se han convertido en las favoritas de los conductores», dice Ruse. “Tenemos una producción que es más un festival que una simple carrera de autos, y esos realmente han sido todos los ingredientes para convertirla en una de las favoritas de los fanáticos… Es una instalación perfectamente construida y creo que obtienes mucho valor por tu dinero. No sólo puedes ver una carrera, sino que el entretenimiento que ofrecen en esta pista es increíble”.

Este año, COTA contó con The Killers, Queen y Adam Lambert, pero no olvidemos 2016, cuando los organizadores organizaron que Taylor Swift actuara en el fin de semana de Fórmula 1. Eso fue un gran impulso para la popularidad de la carrera, si Swift hiciera lo mismo hoy. , sería casi seguro que sería una razón para que el USGP rompiera todos los récords de asistencia en la historia de la Fórmula 1.

Todos estos factores se alinean para darle a COTA el poder de permanencia que tiene. La Fórmula 1 ha probado muchos circuitos diferentes a lo largo de los años en los EE. UU., pero solo Watkins Glen de las décadas de 1960 a 1980 logró continuar compitiendo más tiempo que la carrera en Austin en este momento. Ruse señala las series de carreras competitivas en los EE. UU., la división de los fanáticos de las carreras estadounidenses y la insatisfacción general con las sedes o pistas a lo largo de la historia como razones por las que los USGP anteriores se quedaron cortos.

Después de ver la carrera del año pasado en COTA, queda perfectamente claro por qué los fanáticos de las carreras acudieron en masa a la pista. Puedes moverte para observar desde varios puntos estratégicos en la entrada general; las vistas desde las gradas y las esquinas son fantásticas, y las instalaciones dondequiera que mires son exactamente lo que esperarías de un circuito de carreras de primer nivel como el que puedes encontrar en Europa. Podrás experimentar los camiones de comida de Texas, ver una carrera que normalmente está llena de maniobras de adelantamiento gracias a las dos largas rectas y ver los autos de F1 llevados al límite en curvas rápidas y lentas. E incluso si las carreras no son tu prioridad número uno, el nivel de entretenimiento de las actividades en la pista y en la ciudad no decepciona.

A medida que se añaden más carreras de Fórmula 1 al calendario, la supremacía de COTA está ciertamente en duda. Esto es aún más claro porque la asistencia ha bajado un poco este año en comparación con el año anterior. La demanda de entradas para Miami y Las Vegas ha sido extremadamente alta este año, por lo que depende de organizadores como Bobby Epstein y la Fórmula 1 mantener el entusiasmo alto, ya que los estadounidenses tienen aún más opciones para asistir a las carreras. Aunque las cifras fueron ligeramente inferiores a las del año pasado, los esfuerzos parecen estar funcionando hasta ahora, porque 432.000 personas siguen siendo más que casi cualquier otro fin de semana de carreras de Fórmula 1 este año. A pesar de que los campeonatos de pilotos y constructores están completamente cerrados, los aficionados siguen aquí y siguen llenando los asientos.

La Fórmula 1 ha recorrido un largo camino en los EE. UU. desde que comenzó la carrera en COTA, y aunque nadie habla de ella al mismo nivel que en pistas legendarias como Silverstone y Spa-Francorchamps, es revelador que el interés de los fanáticos iguala o incluso rivaliza con la presencia en estas pistas. . Además, COTA atrae a algo más que a los aficionados a la Fórmula 1 estadounidense. Eche un vistazo a la multitud y encontrará innumerables personas que hicieron el viaje desde Europa o América del Sur, ambas regiones que tienen sus propios fines de semana de carreras de Fórmula 1, aunque en diferentes cantidades.

«Tenía amigos que venían de Francia», dice Ruse. «Son fanáticos acérrimos de la Fórmula 1 desde hace mucho tiempo y han estado en todos los circuitos y cuando vinieron aquí, no podían creer la experiencia que les brindó COTA y la hospitalidad del USGP y Texas… entramos por la puerta y, ya sabes, tienes un Texas Hello, y él me miró y dijo: ‘Eso nunca sucedería en Francia'».

A Estados Unidos le encantan los deportes en vivo, y ahora que está vinculado a la Fórmula 1, estamos aún más emocionados de ver cómo la carrera de F1 más popular de Estados Unidos crece con ella y de ver cuánto tiempo Austin puede mantener su gran popularidad entre los fanáticos.