El cometa Halley, visto por última vez en 1986, lanzará ‘Estrellas fugaces’ este fin de semana: cómo mirar
Las “estrellas fugaces” originadas en el famoso cometa Halley serán visibles en el cielo nocturno este fin de semana.
Parecerán emanar de la constelación de Orión, justo encima del famoso Cinturón de tres estrellas brillantes de Orión, de ahí el nombre de lluvia de meteoros Oriónidas.
Sin embargo, las Oriónidas son el resultado del polvo y los escombros que dejó dentro del sistema solar el cometa Halley, el cometa de período corto más famoso y el único cometa que es posible ver dos veces en la vida humana.
Las Oriónidas
Las “estrellas fugaces” son causadas por el polvo y los desechos de los cometas que liberan energía cuando chocan contra la atmósfera de la Tierra. Las Oriónidas son en realidad una de las dos lluvias de meteoritos anuales causadas por el cometa Halley, la otra son las Eta Acuáridas de abril.
Visto por última vez en el sistema solar interior en 1986, cuando el cometa Halley, esencialmente una bola de nieve gigante de hielo, roca y polvo, ingresa al sistema solar interior cada 75 años, se derrite ligeramente y deja escombros a su paso. Este material sigue la trayectoria orbital de la Tierra alrededor del Sol; por eso tenemos lluvias de meteoritos. El cometa gigante regresará en 2061, y diciembre de este año marcará la mitad de su viaje, después del cual comenzará a viajar de regreso hacia el sistema solar interior.
Las Oriónidas ya están activas, comenzaron el 26 de septiembre y está previsto que continúen hasta el 22 de noviembre, aunque el pico más importante será el viernes/sábado 20/21 de octubre.
Cuando ver las Oriónidas
Alrededor de 10 a 20 “estrellas fugaces” deberían ser visibles por hora cuando las Oriónidas alcancen su punto máximo este fin de semana. De acuerdo con Sociedad Americana de Meteoroseste pico ocurrirá a la medianoche EDT en América del Norte.
Este es un momento perfecto para el continente.
Si bien el consejo general para el pico nocturno de una lluvia de meteoritos es observar en cualquier momento después del anochecer (en este caso, desde el viernes 20 de octubre hasta el amanecer del sábado 21 de octubre), hay otras dinámicas a considerar. Cabe destacar el clima y la fase de la luna.
Si bien se necesitan cielos despejados para ver algo importante, las condiciones del cielo son buenas para las Oriónidas de este año, especialmente si estás preparado para quedarte despierto hasta tarde. Esto se debe a que hay una luna creciente, que aunque es lo suficientemente brillante como para blanquear el cielo nocturno y hacer más difícil ver las “estrellas fugaces”, se pondrá alrededor de la medianoche.
Por tanto, el mejor momento para ver las Oriónidas será probablemente la madrugada del sábado 21 de octubre.
Cómo ver las Oriónidas
La mejor manera de ver las Oriónidas es mirar el cielo nocturno y seguir mirando. Una silla de jardín puede ayudar. Lo mismo puede ocurrir con un abrigo abrigado y descansos frecuentes. Una dosis de paciencia ayuda, al igual que la capacidad de no mirar un teléfono inteligente (su luz blanca eliminará instantáneamente cualquier adaptación a la oscuridad).
De hecho, la forma preferible de acercarse a las Oriónidas es tratarlas como una sesión de observación de estrellas. Explora la constelación de Orión, que se elevará hacia el cielo del sureste después de la medianoche. Eche un vistazo a la estrella gigante roja Betelgeuse, que recientemente sufrió una misteriosa «gran atenuación», y vea si puede detectar el vasto circuito invernal de estrellas brillantes alrededor de Orión. Haga esto durante aproximadamente una hora después de la medianoche (si hay un cielo despejado) y probablemente verá “estrellas fugaces”.
Sin embargo, mantenga sus expectativas bajo control con respecto a las Oriónidas. No son tan prolíficas como las Perseidas, que pueden alcanzar 100 “estrellas fugaces” por hora durante la lluvia anual de meteoros de Perseidas en agosto.
Deseándoles cielos despejados y ojos muy abiertos.
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