Vivimos en un mundo con privilegios caninos.

Verity Johnson es escritora y propietaria de un negocio y vive en Auckland. Es colaboradora habitual de Stuff.

OPINIÓN: Cualquiera que haya estado alguna vez en un viaje escolar sabe que en los Parques Regionales no sucede nada interesante. Los arbustos, los pájaros, el sudoroso scroggin y ese extraño olor a colchón de plástico húmedo de una cabaña del DOC son tan salvajes como parece.

Así que es un cambio refrescante que durante los últimos diez días, el Parque Regional Wenderholm se haya convertido en el origen inesperado de una tormenta a nivel nacional.

Al parecer, los gatos con correa tienen prohibido entrar al parque. Los gatos de afuera pueden deambular entre los arbustos de cualquier manera, pero ¡pobre de ti si llevas a tu gatito entrenado con arnés a dar un paseo por la tarde! No, no, dicen las autoridades, aquí sólo se permiten perros con correa. Porque, bueno, en realidad… hay, ah, bueno… ya sabes.

Ahora bien, este es probablemente el caso de un legislador de la ciudad que nunca pensó realmente en el aumento de los gatos domésticos y la popularidad de pasearlos. (Y probablemente ahora te arrepientas cada vez más de perderte la última sesión de capacitación sobre medios de RR.HH.). Pero la regla de que los perros solo deben llevar correa resultó ser una metáfora extrañamente precisa de algo que he sentido durante mucho tiempo.

En otras palabras, vivimos en una sociedad que privilegia a los perros.

Los perros se salen con la suya y se les puede llevar a cualquier parte, para alegría y diversión esperada de todos. Para el trabajo, para el café, para las citas… porque es una regla no escrita en la vida que te tienen que gustar los perros. Sólo tienes que.

Lo sé porque no me gustan especialmente los perros y la gente no puede entenderlo.

Es extraño. No tratamos ningún otro disgusto personal de esta manera. ¿No te gustan los gatos? Eh, meh, no son para todos. ¿No te encanta la leche de vaca? Tú te lo pierdes, amigo, disfruta del queso vegano. ¿Pero odias a los perros? Dios mio. También puedes realizar sacrificios satánicos que implican esparcir entrañas de pájaro humeantes sobre el nuevo traje de gamuza color crema de alguien.

Es completamente inaceptable.

Lo primero que todos dicen es: “¿¡pero CÓMO es posible que no te gusten los perros!?” (Fácil. No me gusta nada que requiera que recoja, acaricie y lleve sus heces calientes en mi bolso).

Luego intentarán convencerte de lo contrario hablándote de lo cariñosos y cariñosos que son los perros. (Por supuesto, si te gusta un tipo de afecto punzante, baboso y necesitado que exige constantemente validación y juguetes chirriantes).

Y luego concluirán diciendo que su perro es diferente. (No lo es. A menos que su perro sea un juguete o una de esas esculturas de metal hechas con cucharas dobladas que siempre se venden en los cafés/tiendas de arte regionales cerca de las estaciones de servicio de las autopistas).

Pero de todos modos, después de unos años me di cuenta de que no iba a ganar esta discusión. La gente simplemente no lo permite. Y eso hace que sea mucho más fácil fingir que tu perro me parece adorable.

(Y mira, no los odio activamente, simplemente no me gustan. Así que estoy feliz de pretender que eso te hará feliz. Como cuando te digo que tus nuevas zapatillas Allbirds son lindas).

Sé que permitimos a los perros este privilegio de amor social universal porque sentimos que representan un pedacito de nuestro corazón. Son un símbolo imbécil y servil de cómo queremos ser amados; es decir, de una manera profunda, dedicada y totalmente sencilla que no requiere ningún esfuerzo de nuestra parte más que aparecer con un juguete nuevo, extraño y ruidoso. Y queremos esto tanto que ignoraremos cuestiones como la defecación en público y siempre oleremos como una zapatilla mojada que se quedó en el coche durante la noche.

Entonces, si no te gustan los perros, la lógica es que no te guste el cariño sin complicaciones.

Pero, ¿qué pasa si prefieres un amor que aparece porque te quiere, no porque necesita que lo sigas? Amor que puede rechazarte o dejarte, pero elige no hacerlo. Como, ya sabes, un gato. Un tipo de amor aún más aterrador, es cierto. Pero algunas personas dirían que es la forma más pura que existe.