Starship se acerca a su segunda prueba de vuelo integrada (IFT). Booster 9 ha completado sus pruebas previas al vuelo y ahora está esperando a su socio para el segundo lanzamiento. Como el barco 25 ya fue probado hace meses, esto sólo deja pruebas completas y pendiente de aprobación regulatoria para el segundo vuelo.
Refuerzo 9
Después de que el disparo estático inicial del Booster 9 el 6 de agosto no fuera del todo exitoso, SpaceX llevó a cabo otro disparo el 25 de agosto. Durante el primer incendio, cuatro motores se apagaron prematuramente, abortando el encendido estático completo después de 2,74 segundos, fuera de la duración esperada. de poco menos de cinco segundos.
Poco después del incendio, SpaceX retiró el Booster del Orbital Launch Mount (OLM) y lo devolvió al sitio de producción. Después de este cambio, se instaló el anillo de puesta en caliente. Este anillo de 6 pies de alto es una extensión necesaria para modificar el refuerzo para la etapa caliente de la etapa superior. Tiene aberturas para liberar el escape de los seis motores debajo del barco mientras el barco todavía está conectado al propulsor.
Para la etapa caliente, el Booster seguirá teniendo tres motores encendidos mientras los motores del barco ya estén funcionando para reducir la pérdida de gravedad durante el vuelo y resolver otros problemas, como la sedimentación del combustible en la etapa superior.
Después de instalar el anillo, se lanzó Booster nuevamente. Ahora presentaba protección alrededor de los motores, que los protegía durante el transporte. Este no siempre ha sido el caso de los motores de envío en Boca Chica, y algunos motores han tenido abolladuras importantes en el pasado. Si bien no está claro si estas abolladuras aparecieron durante el transporte, es una posible mitigación contra dichos daños durante los eventos de transporte.
El segundo incendio, iniciado el 25 de agosto, parece tener más éxito que el primero. Según SpaceX, los 33 motores de Booster se encendieron. Ningún otro fuego estático del Super Heavy logró encender todos los motores. Dos motores se apagaron poco después del encendido, y 31 completaron la duración total de aproximadamente cinco segundos.
Booster 9 disparando estáticamente desde lo alto de la torre de lanzamiento pic.twitter.com/AScDvl50ww
-EspacioX (@EspacioX) 28 de agosto de 2023
El nuevo sistema de diluvio, la placa deflectora, tuvo un impacto significativo en la supresión general de energía. En las fotos de arriba, publicadas por SpaceX, se puede ver que las llamas y el impulso son mucho menos poderosos al escapar del OLM que el fuego estático del B7. Aparte de algunos daños leves en las instalaciones, como una valla cerca del lugar de lanzamiento, el área general está en buenas condiciones después de las pruebas.
Después de esta prueba, Booster 9 realizó disparos estáticos de motor alto, dos cebados de giro y tres pruebas de prueba criogénica. Esto es mucho menos en comparación con las más de 20 pruebas realizadas en Booster 7 y muestra cómo SpaceX ha reducido las pruebas necesarias para validar los vehículos. Se espera que el vehículo termine su campaña de pruebas de una sola etapa y el siguiente paso sería apilar el Barco 25 encima.
Estado de pasantía superior
El barco 25 ha estado en Rocket Garden desde que fue volcado en preparación para el primer disparo estático del Booster 9. Realizó su primer y único disparo estático de los seis motores Raptor el 26 de junio y la mayor parte del trabajo en el barco se completó. a sistemas de protección térmica (TPS).
Aunque el TPS estaba prácticamente terminado antes de la campaña de fuego estático, el barco todavía tenía puntos de elevación de grúa conectados, que son necesarios para entrar y salir de los bancos de pruebas suborbitales. Como esto ya no es necesario, SpaceX ha comenzado a eliminar los puntos de elevación.
Trabajadores terminando el trabajo en el barco 25. (Crédito: NSF/Sean Doherty)
Una vez que se eliminan los puntos de sustentación, las áreas se rellenan con piezas de TPS, ya que las aberturas o espacios en el escudo térmico no permitirían que el barco sobreviviera al calor del reingreso. Este proceso se aceleró cuando Booster 9 completó su campaña de pruebas y se ha realizado desde entonces.
SpaceX también ha agregado el logotipo de la compañía a la nave espacial, de manera similar a como se hizo en la nave espacial 24. La impresión del número de serie aún debe agregarse a la nave espacial si SpaceX opta por una marca similar a la de SpaceX 24.
¡El barco 25 ha recibido su trabajo de pintura y solo le quedan unas pocas piezas por encajar! Con suerte, esto significa que pronto lo veremos llegar a la plataforma de lanzamiento y apilarse en B9.🤞 @NASASpaceflight pic.twitter.com/NCONywUw1z
-Jack Beyer (@thejackbeyer) 30 de agosto de 2023
El siguiente paso del barco sería transportar los SPMT de regreso al sitio de lanzamiento y apilarlos en el Booster 9 poco después. El condado de Cameron aún no ha enumerado posibles cierres de carreteras para el evento de transporte, pero es probable que se produzca un transporte a finales de esta semana o principios de la próxima.
Según el rápido tiempo de crecimiento de Booster 9, el apilamiento se podría lograr en menos de 12 horas desde el inicio de la implementación inicial.
Una vez que se logra el apilamiento, queda por ver la posible ruta de prueba que SpaceX podría elegir.
Un camino potencial es realizar un WDR para validar completamente el barco y el propulsor, la infraestructura terrestre y el software de cuenta regresiva. Durante esto, el vehículo contaría hasta T-10 segundos (si se repitieran el Booster 7 y el Ship 24) antes de abortar la secuencia de lanzamiento simulada.
¡Trabajadores de SpaceX moviéndose para implantar los pasadores de elevación de la nave en los palillos del Mechazilla (también humanos a escala)!
¡Esto es en preparación para la llegada del Barco 25 y las operaciones completas!
https://t.co/e3xbqPnwZ5 pic.twitter.com/ARcbsaNrzZ
-Chris Bergin – NSF (@NASASpaceflight) 26 de agosto de 2023
Esto requeriría amplias medidas de seguridad, incluida una importante carga de metano similar a la del vuelo. Se espera que SpaceX evacue el pueblo de Boca Chica y sus alrededores e implemente una zona de exclusión similar a un vuelo alrededor del sitio de lanzamiento.
Otro proceso menos probable pero menos exigente sería realizar una prueba criogénica de toda la pila. En esta prueba, SpaceX validaría la integridad de la pila, ya que ha estado muy ocupada desde el último tanque.
SpaceX puede realizar ambas pruebas, una de ellas o ninguna, en función de las necesidades y requisitos que él mismo defina. Por ahora, SpaceX aún tiene que comunicar las posibilidades.
estado regulatorio
Si bien todo esto liberó a Starship de una ubicación de hardware para un segundo vuelo, todavía quedan preguntas abiertas sobre las partes regulatorias para el segundo vuelo. La FAA aún tiene que completar el informe de investigación sobre el primer vuelo de Starship.
Una vez que esto se aclare, la FAA puede decidir si sería seguro que Starship vuele nuevamente según la documentación disponible. Ni SpaceX ni la FAA han comunicado un cronograma para este proceso y no está claro si se alinea con la preparación del hardware de SpaceX para el segundo vuelo.
SpaceX, sin embargo, ha comenzado a informar a los marineros sobre los consejos de seguridad sobre un posible vuelo del 8 de septiembre para Starship. Esto no se correlaciona con el informe de la FAA y probablemente sea un marcador de posición que SpaceX ahora está esperando.
Otras restricciones, como las de vuelo, aún no se han cumplido. SpaceX también notificará a los residentes de Boca Chica antes de un posible vuelo para realizar una evacuación previa al vuelo.
Segundo vuelo y más allá
Si SpaceX realiza el segundo vuelo en septiembre, otros vehículos podrían seguirlo rápidamente, dependiendo de los daños en el lugar de lanzamiento después del segundo vuelo.
Ship 28 y Booster 10 ya están en su campaña de construcción y prueba, y si el vuelo no destruye el sitio de lanzamiento, será posible realizar otro vuelo este año desde el punto de vista de la preparación del hardware.
(Imagen principal: Booster 9 Static Fire. A través de Sean Doherty para NSF/L2)
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