Diplomáticos estadounidenses al sur de la frontera abren dos nuevos consulados para atender a los inmigrantes de Nebraska
OMAHA – Un tercer gobierno latinoamericano está creando una oficina en Omaha para atender a sus ciudadanos que se han establecido en Nebraska, una señal de cambios culturales en curso y una presencia consular sin precedentes en el estado de Cornhusker.
Cuando el Consulado de Guatemala abra oficialmente en unas pocas semanas, se unirá al vecino Consulado de El Salvador, que estableció una base local a principios de este año.
El pionero Consulado de México debutó en el año 2000.
Aunque son entidades separadas, los tres satélites similares a embajadas reflejan colectivamente la creciente influencia de los inmigrantes latinos, que representan aproximadamente la mitad de los 150.000 residentes extranjeros estimados en el estado.
Considere estos datos, de la Oficina del Censo de EE.UU. y la Iniciativa de Investigación sobre Inmigración:
- Los habitantes de Nebraska nacidos en el extranjero de todas las nacionalidades representan más del 7% de los habitantes de Nebraska.
- Este grupo representa el 9% de la fuerza laboral de Nebraska y el 8% de sus ingresos.
- México, Guatemala y El Salvador representan tres de los cuatro países con mayor número de expatriados en Nebraska (India es el otro).
Fueron estas cifras las que impulsaron a los gobiernos de Guatemala y El Salvador (y antes de eso, al gobierno mexicano) a dirigir su atención a Nebraska y asignar diplomáticos oficiales para establecer consulados en la ciudad más grande del estado.
“Sabemos que Nebraska es un estado importante para nuestro pueblo”, dijo Javier Prudencio, cónsul interino de El Salvador. «Parece que descubrieron la vida que tienes aquí, la buena vida».
Estas operaciones, encabezadas por un diplomático designado por el gobierno llamado cónsul, sirven de enlace con los expatriados, proporcionándoles documentos oficiales como pasaportes e identificación, y servicios de apoyo en términos de salud, finanzas y educación.
Sin un consulado cercano, los migrantes a menudo viajan horas a una ciudad más grande donde existe un consulado o esperan a que llegue un consulado móvil a la ciudad. En su ausencia, los servicios de protección y defensa están en gran medida en manos de abogados de derechos civiles y defensores comunitarios.
Nebraska en su conjunto también se beneficia de los consulados, dicen personas familiarizadas con los servicios.
Los consulados cuentan con personal nativo bicultural, experto no sólo en español sino también en lenguas indígenas menos comunes, que pueden interceder para llenar los vacíos en las comunidades.
Entienden las costumbres y necesidades de sus electores y pueden abrir puertas a los mercados empresarial, académico y laboral, dijo Yesenia Peck, quien dirige la Cámara de Comercio Hispana de Nebraska.
“Será más fácil para nosotros acercarnos a los cónsules y aprender de ellos y comprender los desafíos de, digamos, el empresario salvadoreño”, afirmó.
Cobus Block, director de contratación internacional y empresarial del Departamento de Desarrollo Económico de Nebraska, dijo que los consulados también organizan eventos y actividades que informan a los habitantes de Nebraska sobre los recién llegados.
«Es una vía de doble sentido que a menudo trae beneficios en términos de crecimiento económico, oportunidades educativas y, con suerte, construcción de relaciones duraderas», dijo.
El cónsul de Guatemala, Billy Muñoz, junto con el cónsul de México, Jorge Ernesto Espejel Montes y Prudencio, ya se reunieron con el gobernador Jim Pillen en su ciudad natal, Columbus. En los conversatorios también participaron otros funcionarios públicos del área, líderes educativos y empresariales.
La semana pasada, los líderes de los tres consulados con sede en Omaha compartieron el escenario en un foro público en la Universidad de Bellevue que atrajo a unos 75 electores.
“Histórica”, calificó el cónsul de Guatemala, Billy Muñoz, la comparecencia conjunta con sus homólogos. Pero él y los demás esperan que vengan más.
“Billy es mi hermano”, dijo Prudêncio, en un guiño a cómo sus países comparten fronteras. Al otro lado de la frontera de Guatemala está México.
Muñoz, que se prepara para abrir su oficina en las próximas semanas, espera que la emisión de documentos oficiales y servicios de protección estén entre las necesidades más urgentes de su equipo. La reunificación de menores no acompañados, dijo, es una preocupación creciente para los migrantes guatemaltecos.
Pero la fortaleza de tener tres ramas diplomáticas al servicio de los latinos estará en los esfuerzos de divulgación y promoción, dicen Muñoz y otros. Dicen que sus electores comparten muchos desafíos e intereses comunes.
«Esto ayudará con la inclusión», dijo Peck. «Es sorprendente que podamos ayudar a las personas que se sienten abandonadas».
Gina Ponce, directora de Extensión a la Comunidad Latina de la Universidad de Bellevue, y María Arriaga, de la Comisión de Nebraska para Latinoamericanos, fueron las anfitrionas del reciente foro de Bellevue al que asistieron líderes de los tres consulados.
Especialmente en momentos en que la inmigración se convierte en un tema político candente, un frente unido de los líderes al sur de la frontera de Estados Unidos puede ser un consuelo, dijo Ponce.
“Quieren mostrarle a la comunidad la unidad entre los tres”, dijo.
Arriaga ve estas reuniones como un “gran paso” hacia un esfuerzo más concertado para mejorar el bienestar de los latinos en Nebraska. El Censo estima que la proporción de hispanos, independientemente del país de origen, es del 12,3% de la población de Nebraska.
Otros están satisfechos por razones prácticas.
Saúl López, un omahan originario de Oaxaca, México, dijo que los servicios consulares locales son una buena noticia, especialmente para muchos inmigrantes que abandonan apresuradamente sus países de origen en peligro, empujados por desastres naturales o políticos, y sin la documentación que necesitan para un nuevo viaje. comenzar.
Walter García Rodríguez también estuvo en el foro reciente. Como nuevo director ejecutivo del Centro Latino de Iowa y ciudadano estadounidense con esposa guatemalteca, quería escuchar de primera mano a los cónsules.
“Es una gran bendición y nos ahorrará tiempo, especialmente cuando viajamos”, dijo sobre la sucursal de Guatemala con sede en Omaha. Los más cercanos están en Chicago y Denver.
García Rodríguez recordó que hace unos cuatro años se alineó con un pequeño grupo de residentes de Nebraska en Guatemala que trabajaron para traer una rama de su gobierno al área. Querían representación.
También ve valor en involucrar a diplomáticos extranjeros con funcionarios públicos de Nebraska y en eventos comunitarios locales. Él ve que sucede.
“Vamos a realizar un festival latino el próximo mes”, dijo García Rodríguez. «Acordaron tener una mesa aquí».
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