El objeto más brillante en el cielo nocturno este junio, además de la Luna, es el planeta Venus. El llamado «gemelo» de la Tierra domina el horizonte occidental antes del anochecer hasta que se pone alrededor de la 1 am. Si eres un observador de estrellas habitual, es posible que notes que, si bien es impresionantemente brillante, Venus no parece sobresalir de su fondo con el mismo nivel de contraste que en una noche de invierno.
Tus ojos no te engañan. En esta época del año, el Sol nunca se hunde muy por debajo del horizonte y continúa iluminando el cielo nocturno mientras su luz es dispersada por el polvo, los aerosoles y otras moléculas que pueblan nuestra atmósfera superior. Este es el mismo proceso que nos brinda cielos azules durante el día, aunque en Irlanda es un producto más escaso de lo que nos gustaría. Por la noche, el brillo de la luz dispersada es demasiado tenue para que nuestros ojos la perciban en color. En su lugar, pasan automáticamente a trabajar en blanco y negro.
Este es un mecanismo evolutivo que se cree que se basó en conocer el color de algo que «quiere comerte» siendo menos importante que simplemente saber que está al acecho en las sombras en primera instancia.
Si miraras a Venus en junio desde la superficie de la Luna, por el contrario, lo verías elevarse desde un cielo brillantemente negro. Sin atmósfera, no hay nada que disperse la luz del Sol y, por lo tanto, las estrellas o los planetas permanecen perfectamente visibles incluso durante el día lunar.
El 12 y 13 de junio, Venus parece pasar a través de un grupo de más de 1000 estrellas conocido como Beehive Cluster en la constelación de Cáncer. Históricamente, este objeto se llamaba «nebulosa», en latín «niebla» o «nube» porque la apariencia general es generada por la luz combinada de estrellas que no se pueden ver individualmente.
Para hacer esto, necesitará un par de binoculares, para ver los más brillantes, mientras que si posee un telescopio, de cualquier tamaño, también puede detectar muchos de los más débiles. La impresión general será la de un planeta inmerso en un mar de estrellas. ¡Vale la pena ver!
A pesar de las apariencias, las distancias a Venus y la Colmena son muy diferentes. La luz tarda un promedio de 3 minutos y 46 segundos en viajar desde Venus a la Tierra. Pero para la Colmena son 600 años, por lo que estamos viendo la luz de las estrellas que se emitió en el momento de la compilación de los Anales de los Cuatro Maestros alrededor de 1460. En ambos casos, estamos mirando hacia el pasado. Cuanto más lejos esté el objeto, más hacia el pasado estamos viendo.
La colmena pertenece a un grupo de estrellas llamado cúmulo abierto. A diferencia del Sol, que es prácticamente un solitario estelar, las estrellas en cúmulos se mantienen relativamente juntas debido a su gravedad mutua.
O termo “aberto” indica que as estrelas não estão tão próximas a ponto de haver algum perigo real delas colidirem umas com as outras, mas se você vivesse em um planeta ao redor de uma das estrelas da Colméia, você teria a sorte de ter a Visión nocturna. espectáculo de cientos de estrellas impresionantemente brillantes repartidas por su cielo.
Algunos incluso se moverían en relación con sus vecinos durante su vida porque las estrellas en cúmulos están en constante movimiento a medida que la gravedad impulsa sus movimientos en danzas complejas.
Nuestros antepasados pueden haber considerado que las estrellas eran fijas e inmutables, pero podemos especular que las civilizaciones distantes que viven en cúmulos abiertos pueden haber desarrollado una perspectiva cultural potencialmente muy diferente.
Junio es también el mes con el día más largo, siendo el 21 de junio el solsticio de verano.
Para muchos es motivo de celebración; para algunos, una oportunidad de conectarse con viejas experiencias culturales; para los astrónomos, ¡un recordatorio de que nuestra Tierra tiene un eje inclinado a 23,5 grados!
