Fuente: Revista de investigación geofísica: océanos
La expansión económica deja marcas indelebles en la química de los corales, según un nuevo estudio. Al analizar los niveles de bario en los núcleos de coral, los científicos pueden acceder a registros de décadas de desarrollo regional y tasas de erosión.
Asia oriental y sudoriental han experimentado un rápido desarrollo en las últimas 6 décadas. Las ciudades de la región se han expandido, los bosques han desaparecido y los campos agrícolas se han expandido, lo que ha dado lugar a las tasas de erosión del suelo más rápidas del mundo. Los expertos predicen que las tasas seguirán aumentando.
Comprender dónde y con qué rapidez se está erosionando el suelo es importante para que los países en rápido desarrollo mantengan su Producción agrícolapero para muchas partes del este y sureste de Asia, faltan registros a largo plazo.
Resulta que los corales se mantienen al día. Cuando los sedimentos de la tierra llegan al mar, llevan consigo elementos como el bario. Estos elementos alteran la química del océano y entran en los esqueletos de los corales y otros animales de aguas poco profundas. Como el bario proviene en gran parte de los continentes, su prevalencia en los esqueletos de coral puede reflejar la erosión de los sedimentos de la tierra al mar.
Li et al. presentan un nuevo registro multidecenal de erosión basado en las concentraciones de bario e isótopos de los núcleos de coral. Los núcleos procedían del Mar de China Meridional, cerca del sur de Taiwán y el centro de Vietnam. Cada uno proporcionó casi 2 décadas de datos registrados con resolución mensual.
El núcleo de Taiwán se desarrolló entre 1980 y 2004. Desde 1980 hasta aproximadamente 1995, tanto el producto interno bruto (PIB) como el contenido de bario de coral de Taiwán aumentaron, lo que sugiere un vínculo entre el desarrollo y la erosión. A partir de 1996, el PIB siguió creciendo, pero la erosión disminuyó. Este desacoplamiento puede reflejar esfuerzos efectivos de conservación del suelo, dicen los autores.
Core Vietnam, que se desarrolló entre 1978 y 2003, también mostró una correlación entre el desarrollo económico y la erosión. Desde la década de 1990 hasta la de 2000, las áreas urbanas de Vietnam se multiplicaron por diez y el registro de erosión de coral también aumentó.
Los corales pueden ser un importante registro histórico de erosión y expansión económica, pero con las amenazas del cambio climático, la acidificación de los océanos y el ingreso de sedimentos que se avecinan, su celosa vigilancia pronto podría llegar a su fin. (Revista de investigación geofísica: océanos, https://doi.org/10.1029/2022JC0193972023)
—Rebeca Dzombak (@bdzombak), escritor científico
Cita: Dzombak, R. (2023), La química del coral refleja la expansión económica en el sudeste asiático, eos, 104, https://doi.org/10.1029/2023EO230191. Publicado el 11 de mayo de 2023.
Texto © 2023. AGU. CC BY-NC-ND 3.0
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