Comentario: ¿Qué significa la rotación curatorial en Hammer?

La finalización de un importante proyecto de construcción de un museo de arte a menudo va seguida de importantes cambios de personal. Las energías intensamente enfocadas se relajaron, la pregunta «¿qué sigue?» surge, surgen pensamientos sobre direcciones de carrera.

Esto ya sucedió en el Museo Hammer de UCLA, que inauguró un gran proyecto de construcción incipiente a fines de marzo. Hoy, el museo anunció dos salidas importantes de personal senior y la llegada de un nuevo curador.

Connie Butler, curadora en jefe de Hammer, se irá en septiembre para convertirse en directora de PS1 de Nueva York, el puesto de avanzada del Museo de Arte Moderno en una antigua escuela secundaria al otro lado del East River en Queens.

Aram Moshayedi, curador principal de Hammer, se incorporará en junio como curador residente en el Museo Tamayo de la Ciudad de México, hogar de una escena artística enérgica.

Pablo José Ramírez, curador adjunto de la Tate Modern de Londres, se irá para convertirse en curador Hammer en junio, uniéndose a Erin Christovale, quien recientemente fue ascendida en el museo Westwood de curadora asociada a curadora principal.

Butler se comunicó por teléfono y se arrepintió de haberse ido de Los Ángeles, pero dijo que la oportunidad de PS1 simplemente no podía dejarse pasar. MoMA se acercó a ella el otoño pasado, dijo, pero con la expansión de Hammer en marcha, el momento no era el adecuado. MoMA, al parecer, estaba preparado para esperar.

“No estaba necesariamente mirando”, dijo Butler. “Pero entablaron una conversación y yo estaba intrigado”.

Una ironía: así como la internacionalización de la escena artística de Los Ángeles se está acelerando, especialmente con la afluencia ampliamente reconocida de artistas y galerías de otras partes de la ciudad, se está moviendo en otra dirección.

“Voy a traer un poco de Los Ángeles a Nueva York”, comentó, y señaló que la PS1 ha desempeñado durante mucho tiempo un papel enriquecedor, especialmente al poner a los artistas más jóvenes en la pantalla del radar del MoMA. Su objetivo es hacer que el programa de Queens sea una «visualización esencial» y, al mismo tiempo, integrarlo más profundamente en la comunidad local.

Para Hammer, la rotación curatorial representa un punto de inflexión. Butler, de 60 años, y Moshayedi, de 41, llevan casi una década en el museo. Ambos llegaron a sus escritorios en julio de 2013.

Como curador jefe, Butler aportó estabilidad de liderazgo a un puesto que tuvo dos predecesores en solo cinco años. Entre las exposiciones individuales que ha organizado se encuentran encuestas de la fallecida escultora italiana Marisa Merz (1926-2019), el pionero del arte conceptual Adrian Piper y los artistas de Los Ángeles Andrea Bowers, Paul McCarthy y Lari Pittman. “Caza de brujas”, un programa de 2021 copresentado con Anne Ellegood en ICA LA, se centró en el arte feminista a raíz del deshonrado expresidente Trump, cuyo uso repetido del término para excusar su comportamiento reflejaba una misoginia profundamente arraigada.

La historia del arte feminista ha estado entre las especialidades curatoriales de Butler, lo que la convierte en una líder de su tipo en el campo de los museos internacionales. Como curadora del Museo de Arte Contemporáneo de Los Ángeles en 2007, organizó la innovadora encuesta “¡WACK! Art and the Feminist Revolution”, que se centró en el trabajo producido a nivel mundial en la década de 1970. Cuando se unió al personal del MoMA en Manhattan como curadora en jefe de dibujos ese mismo año, el programa la siguió hasta la PS1.

Para Butler, el nuevo trabajo será una especie de regreso a casa. Además de “¡WACK!”, trajo una versión retrospectiva del difunto artista de Los Ángeles Mike Kelley (1954-2012) del Stedelijk Museum de Ámsterdam a Nueva York. (Ahora forma parte de la junta directiva de la Fundación Mike Kelley). Con casi 200 ejemplos de esculturas, dibujos, videos e instalaciones del artista enormemente influyente, la extravagancia de 2013 fue la exposición más grande desde que se inauguró la PS1 en 1976. está trabajando en un exposición de abstracción negra, prevista para 2025 en el Martillo; PS1 es un posible sitio de turismo.

La casi independiente PS1, afiliada al MoMA pero enfocada en exhibiciones de arte contemporáneo, ha estado sin director por casi un año, desde la abrupta partida de Kate Fowle en junio pasado para un papel comercial en la mega galería Hauser & Wirth. El mandato de Fowle duró menos de tres años, gran parte de eso durante el difícil cierre por la pandemia. En PS1, Butler dirigirá un departamento de cuatro curadores y un equipo de casi 40 personas.

El papel de Moshayedi en el Museo Tamayo, una atracción de arte moderno y contemporáneo en el Parque Chapultepec de la capital mexicana desde su fundación en 1981 por el pintor Rufino Tamayo, es inusual. Como curadora residente, Moshayedi permanecerá en Los Ángeles y realizará viajes regulares al sur. También tendrá un papel adjunto en UCLA Hammer mientras finaliza varios proyectos para 2024.

Entre ellos se encuentra la actuación en Los Ángeles del artista de Fluxus Stanley Brouwn, nacido en Surinam y residente en Ámsterdam, quien murió a los 81 años en 2017. Brouwn se negó a permitir que los curadores interpretaran o reprodujeran públicamente su trabajo. El Instituto de Arte de Chicago, donde se exhibe actualmente la retrospectiva, es el principal organizador.

En Hammer, Moshayedi experimentó con exhibiciones grupales ubicadas en galerías de planta abierta, que a veces incluían artes escénicas programadas para realizarse a intervalos irregulares junto con pinturas, esculturas, fotografías y proyecciones de video tradicionales. (En un ejemplo memorable, una stripper desfiló en una obra del artista berlinés Tino Sehgal.) El formato no siempre funcionó, pero representó un intento admirable de organizar exhibiciones en museos que reflejaran el sentido de investigación sin restricciones del arte. Nativa de California como Butler, Moshayedi co-curó la retrospectiva de dibujos de McCarthy con ella.

Ramírez, de 40 años, fue anunciada el año pasado como curadora invitada (con Diana Nawi) de “Made in LA 2023”, la investigación bienal de Hammer que comienza el 24 de septiembre. Nacido y criado en la ciudad de Guatemala, su trabajo en la Tate Modern y en su ciudad natal y en otros lugares se ha centrado en las primeras naciones y el arte indígena, especialmente de lugares históricamente afectados por la colonización europea. El arte centroamericano actual ha sido algo así como una omisión para los principales museos de Los Ángeles, una escasez notable en un condado donde más de 15% de los residentes —alrededor de tres cuartos de millón de personas— tienen su origen en la región.

“Lamento la partida de Connie y Aram”, dijo la directora de Hammer, Ann Philbin, en una entrevista cuando se le preguntó sobre los planes para comenzar la búsqueda de reemplazos, “pero nos esforzaremos por crear un tipo similar de diversidad intelectual y curatorial. práctica que ha sido tan eficaz en nuestro equipo. Con Pablo y Erin en su lugar, ya tenemos un gran comienzo hacia ese objetivo”.

Philbin espera llenar ambos espacios curatoriales para el otoño.