A simple vista, continentes de la tierra parecer estático. Sin embargo, debido a ciertas procesos geológicos , estas masas gigantes se han movido en los últimos cientos de millones de años. Ahora, según estudios recientes, un supercontinente llamado Amasia se está formando, en el que América del Sur eventualmente se unirá a la Antártida y Australia .
Dado el movimiento de las placas tectónicas debajo de la superficie de la Tierra, así como otras evidencias geológicas, los científicos saben que hace entre 340 y 180 millones de años, todos los continentes estaban juntos y formaron el supercontinente Pangea. En las últimas décadas se ha constatado, por ejemplo, que el continente americano se aleja de Europa y África -al mismo tiempo que se acerca a Asia- a un ritmo de cuatro centímetros al año.
¿Qué está pasando ahora?
Una de las investigaciones más recientes sobre este fenómeno fue realizada por científicos de la Universidad de Curtin en Australia y la Universidad de Pekín en China. convección del manto», dijo a la BBC el coautor del estudio, Zheng Xiang Li. «Luego realizamos una serie de simulaciones de modelos para ver qué factores podrían controlar cómo se forma un supercontinente», agregó.
Los resultados revelaron que la corteza debajo de los océanos (de 7 a 8 km de espesor) se ha vuelto más delgada debido al enfriamiento interno del planeta, por lo que termina dando paso al movimiento de placas debajo de los continentes. “Nuestro resultado muestra esto. que, con el enfriamiento secular del manto terrestre, la fuerza general de los océanos se vuelve más débil. El Océano Pacífico se reducirá lo suficiente como para convertirse en un océano más pequeño que los océanos Atlántico e Índico en expansión», dijo Chuan Huang, autor principal del estudio.
El nuevo supercontinente: ¿cuándo y cómo se formará?
El estudio, publicado en National Science Review, indica que el Océano Pacífico, que en la actualidad se encoge unos centímetros al año, terminará cerrándose en menos de 300 millones de años, consolidando la unión de los continentes. Primero, Australia chocará con Asia; luego se unirá a América del Sur (ya separada del resto del continente) y la Antártida; finalmente, lo hará con América del Norte y Central.
El nombre de Amasia se debe a que el territorio norteamericano acabará unido al asiático, pero, en realidad, este supercontinente podría sobresalir de cualquiera de las demás uniones. Los autores sugieren que la formación de Amasia conducirá a la disminución de los niveles del mar, la reducción de la biodiversidad y una gran porción de tierra árida en el interior del supercontinente, como la parte central de los continentes actuales: Sahara, Arizona, Mongolia, etc.
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