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(NUEVA YORK) — Tres estadounidenses desaparecidos frente a la costa de México probablemente enfrentaron condiciones climáticas «significativas» y olas mientras intentaban navegar en su velero de 41 pies de Mazatlán a San Diego.
Las autoridades estadounidenses y mexicanas buscan a Kerry O’Brien, Frank O’Brien y William Gross, quienes no han estado en contacto con amigos, familiares o autoridades marítimas desde el 4 de abril.
“Cuando comenzó a llegar en cinco, seis, siete días y comenzamos a preocuparnos un poco más”, dijo el hermano de Kerry, Mark Argall, a ABC News.
El comandante de la Guardia Costera de EE. UU., Gregory Higgins, expresó su preocupación porque el clima en esa región empeoró alrededor del 6 de abril, con marejadas y vientos que crearon olas de más de 6 metros de altura. Los tres navegaban en un bote de fibra de vidrio de 41 pies, con veleros similares circunnavegando con éxito el planeta. Sin embargo, la falta de información clara sobre el paradero de los marineros, en parte atribuible a la falta de seguimiento por GPS y al mal servicio celular cerca de la península de Baja California, ha dejado a las familias de los estadounidenses desaparecidos con incertidumbre sobre el paradero de sus seres queridos.
«Todos estamos dando vueltas en torno a los diferentes escenarios que podrían haber sucedido», dijo la hija de Gross, Melissa Spicuzza.
Kerry y Frank O’Brien, una pareja casada, inicialmente decidieron viajar a México para navegar en un velero LaFitte de 41 pies llamado «Ocean Bound» a San Diego después de que el barco se sometiera a reparaciones cerca de Mazatlán, México, según Argall.
La pareja decidió contratar a Gross, un mecánico de oficio y marinero con más de 50 años de experiencia, para ayudar a navegar el barco de Mazatlán a San Diego. Spicuzza contó que los amigos de Gross lo compararon con el personaje ficticio de la televisión de la década de 1980 y el sabio de la improvisación MacGyver en función de su habilidad para reparar barcos.
«Cueste lo que cueste, él lo arreglará. Lo hará funcionar», describió Spicuzza.
La Guardia Costera cree que los marineros abandonaron su puesto de atraque (el equivalente a un espacio de estacionamiento de botes) el 2 de abril. Finalmente partieron de Mazatlán el 4 de abril, según las publicaciones de Facebook y el uso del teléfono celular.
Los marineros esperaban que el viaje a través del Golfo de California hasta Cabo San Lucas, donde planeaban recoger provisiones, tomara dos días. Sin embargo, la Guardia Costera no cree que los marineros se detuvieran en Cabo San Lucas. Hasta el 4 de abril, las marinas de la península de Baja California no se han puesto en contacto con la embarcación ni ningún equipo de búsqueda y rescate la ha localizado.
Según Higgins, el clima se deterioró alrededor del 6 de abril, con vientos de 30 nudos, fuertes oleajes y olas que dificultaron la navegación. Spicuzza agregó que el viaje de México a California es inherentemente complicado, ya que los marineros deben navegar contra el viento y la corriente.
«Desde la punta de Baja hasta Alaska, vas contra el viento y la corriente, por lo que es una navegación más difícil y agotadora, pero por supuesto factible con la experiencia a bordo», Spicuzza.
Spicuzza agregó que el viaje de 10 días planeado inicialmente por el grupo probablemente no era realista. Navegar contra el viento y la corriente obligaría a los navegantes a girar con frecuencia, esencialmente en zigzag para avanzar, a pesar de navegar contra el viento, lo que podría extender el viaje a dos semanas y media.
Además, según la Guardia Costera, el barco carece de navegación GPS rastreable, como un teléfono satelital o una baliza de rastreo. El servicio celular limitado en esa parte de México también dificulta triangular la posición del teléfono celular.
Robert H. Perry, el diseñador del velero de 41 pies, señaló que su barco probablemente se fabricó en Taiwán hace 35 años. A pesar de su antigüedad, el velero de fibra de vidrio en sí era un barco de alta mar probado en el tiempo.
Las circunstancias del viaje dejaron a la familia insegura sobre la situación de sus seres queridos. Según el momento, parece posible que «lleguen a San Diego como si nada hubiera pasado en aproximadamente una semana», sugirió Spicuzza, con el silencio de la radio atribuible a algún problema electrónico. Alternativamente, la Guardia Costera trabajó en trazar dónde podría haber flotado su bote salvavidas en las condiciones climáticas actuales.
“Ha sido una montaña rusa de emociones estos últimos días; quiero a mi papá en casa, lo quiero a salvo, [and] Quiero la casa de los O’Brien a salvo», dijo Spicuzza. «Tengo muchas ganas de sentarme alrededor de una mesa con todos ellos y bromear sobre la vez que se perdieron en el mar, esa es la esperanza».
Elisha Asif, Helena Skinner, Zohreen Shah y Amantha.Chery de ABC News contribuyeron a este informe.
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