Cinco empresas tienen actualmente concesiones mineras de litio en México, según un informe de dos ONG mineras, que contradice las afirmaciones del presidente Andrés Manuel López Obrador de que solo hay una o dos de esas concesiones en el país.
Las empresas son la china Ganfeng Lithium y las canadienses Rockland Resources, Advance Lithium, Silver Valley Metals y One World Lithium, según el informe ¿Intereses públicos o extractivismo transnacional? (¿Interés público o extractivismo transnacional?), publicado por MiningWatch Canada y la Red Mexicana de Afectados por la Minería (REMA).
Ganfeng tiene el proyecto de litio más avanzado del país en el estado de Sonora, mientras que Rockland tiene el proyecto Elektra, también en el estado de Sonora, Advance Lithium y Silver Valley Metals tienen 16 salares en los estados de Zacatecas y San Luis Potosí, mientras que One World Lithium tiene el Proyecto Salar del Diablo en el estado de Baja California.
«Con la excepción del proyecto de litio Sonora de la empresa china Ganfeng, los otros proyectos privados de litio en el país que identificamos muestran muy poca exploración y están en manos de mineras junior que tienen poco capital financiero y tecnológico», dice el informe.
El gobierno está tratando de redefinir los términos bajo los cuales se otorgaron las concesiones de litio antes de nacionalizar la exploración del metal blanco blando en abril del año pasado para allanar el camino a su ambicioso Plan Sonora para apoyar la transición energética global, como dijo López Obrador en enero.
En su momento, dijo en conferencia de prensa que hubo «una o dos» empresas que obtuvieron concesiones para explorar litio antes de la estatización del sector con la reforma a la ley minera.
Más tarde ese mes, AMLO dijo que solo había una empresa haciendo algo de exploración en un área limitada, pero que no tenía los permisos necesarios. Sin embargo, el informe MiningWatch Canada-REMA sugiere que esto es incorrecto.
El gobierno está tratando de llegar a un acuerdo para evitar una batalla legal con la empresa, ya que las autoridades pretenden tomar el control de los activos de litio. Sin embargo, el estado de las negociaciones sigue siendo desconocido.
“En caso de una posible expropiación, a pesar de las inversiones mínimas que han realizado hasta la fecha, estas empresas aún pueden demandar o presionar a México con base en el Acuerdo de Asociación Transpacífico Integral y Progresista (CPTPP o TPP11)”, dice el informe. .
El CPTPP es un acuerdo comercial entre México, Canadá, Australia, Brunei, Chile, Japón, Malasia, Nueva Zelanda, Perú, Singapur y Vietnam, el cual fue ratificado por México y Canadá y entró en vigor el 30 de diciembre de 2018.
Durante una visita de López Obrador al estado de Sonora el mes pasado, el gobierno esperaba transferir las primeras concesiones de litio a la estatal LitioMx creada en agosto pasado, pero la transferencia no se concretó.
En cambio, AMLO firmó un decreto para poner las reservas de metales bajo el control de la Secretaría de Energía (Sener), y dijo durante la ceremonia que las concesiones existentes en un área minera de más de 235,000 hectáreas en Sonora «seguirían seguras». Sin embargo, el decreto generó incertidumbre ya que también establecía que no se podría realizar minería relacionada con el litio en esa área.
“Si la empresa Ganfeng así lo decide, podría demandar bajo el Tratado Bilateral de Inversiones entre México y China o utilizar las ventajas financieras, tecnológicas y legales de su negocio y en dicho tratado como palanca a su favor en el caso de negociaciones con el Estado, «, agregó el informe.
litio sónico
El proyecto Sonora Lithium fue desarrollado inicialmente por la empresa británica Bacanora Lithium, pero Ganfeng completó una adquisición de Bacanora por 190 millones de libras (253 millones de dólares) el año pasado.
Tras la reforma a la ley minera de México, Ganfeng dijo en un comunicado que el proyecto Sonora Lithium cumplió con todas las leyes, reglamentos y enmiendas del país.
Según el informe, Ganfeng tiene nueve concesiones actuales emitidas entre 2010 y 2015 por el Ministerio de Economía y válidas hasta 2060-65 y una concesión en proceso desde 2013.
Además, cuenta con una manifestación de impacto ambiental autorizada por la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) en junio de 2017 para la explotación de litio en el proyecto La Ventana, además de una concesión de agua registrada en la comisión de agua de Conagua en enero. 2019, convenios con propietarios de los terrenos adquiridos y licencia de uso de suelo aprobada por el municipio. La Semarnat también autorizó un informe preventivo sobre la perforación de pozos de prueba en agosto de 2020.
El proyecto Sonora Lithium se encuentra en fase de desarrollo, con la primera producción prevista para el segundo semestre de 2024. La empresa pospuso esa fecha para el segundo semestre de este año sin dar razón.
“Queda por ver cómo responderá el Estado a estas empresas y sus proyectos, así como también cómo las propias empresas podrán reaccionar ante cualquier acción del Estado para asociarse [with them] o expropiar sus proyectos”, dice el informe.
