Un análisis de macro a micro para comprender el rendimiento en ultramaratones de 100 millas en todo el mundo

El objetivo de este estudio fue identificar de dónde provienen los corredores más rápidos en ultramaratones de 100 millas, considerando su nivel de rendimiento. Los principales resultados mostraron que (i) para ambos sexos y todos los niveles de rendimiento, la mayoría de los atletas eran de los continentes americano y europeo; (ii) un análisis macro mostró que los hombres más rápidos eran de África, mientras que las mujeres más rápidas eran de Europa y África; (iii) las mujeres de Suecia, Hungría y Rusia se desempeñaron mejor entre los tres primeros, los 10 primeros y los 100 primeros; (iv) los corredores masculinos de Brasil, Rusia y Lituania fueron los más rápidos entre los tres primeros, los 10 primeros y los 100 primeros respectivamente; y (v) el desempeño y la participación más bajos lo lograron los atletas de Asia.

Participación y desempeño por continente – un análisis macro

El primer hallazgo importante fue que la mayoría de los finalistas eran de América, pero los corredores africanos fueron los más rápidos cuando se analizó por continente. Estos hallazgos confirman nuestra hipótesis. Para ambos sexos, la mayor frecuencia de corredores fue del continente americano, principalmente de EE.UU. Resultados similares fueron reportados por Hoffman²³ en una competencia de ultramaratón de 100 millas (161 km) en América del Norte. Los autores mostraron que desde 1977 hasta 2008, el número de tasas anuales de finalización aumentó, pero no se observaron mejoras en el desempeño.²³.

Los resultados del presente estudio pueden relacionarse con las revoluciones culturales y de fitness estadounidenses de los años 60 y 70, que incluyeron un «boom de las carreras».¹³. Específicamente para los ultramaratones, una perspectiva histórica ˗ Estados Unidos fue una de las principales cunas de los ultramaratones en el mundo³¹— puede influir en el mayor número de carreras y atletas de estos países. Además, la mayor participación entre las mujeres y los atletas mayores puede estar asociada con este resultado.³². Un informe anterior que cubría aproximadamente 107 millones de resultados de carreras desde 1986 hasta 2018 mostró que EE. UU. era el país con más corredores pero con los atletas más lentos.³³. Así, las mayores proporciones de mujeres participantes fueron de EE. UU. y Canadá, mientras que Suiza e Italia fueron los países con menor participación de mujeres.³³.

La mayor participación de estos países puede estar relacionada con el mayor número de ultramaratones realizados en estos países.²⁵. En cuanto a los continentes, en América se desarrollaron 443 ultramaratones, 431 en Norteamérica. Entonces Europa albergó 421 eventos. Según los datos utilizados en este estudio, más de la mitad de los eventos de carrera se llevaron a cabo en los EE. UU. (58,5 %), con alrededor del 20 % en Gran Bretaña (5,6 %), Australia (4,8 %), África del Sur (4,7 %). , Canadá (4,6%) y Alemania (3,4%). Además de las carreras superiores realizadas in-locus, las características socioeconómicas de los atletas también pueden estar relacionadas con su participación en la carrera.^34.35. Los atletas de un país de altos ingresos pueden tener un mejor indicador contextual para viajar y asistir a eventos remotos³⁶. Por otro lado, los menores rendimientos que presentan los atletas estadounidenses pueden estar relacionados con cambios en la motivación para correr a lo largo de los años. Como muestran estudios que incluyen carreras de corta y larga distancia, las razones psicológicas, sociales y físicas son las principales razones para correr^37,38.39especialmente en deportistas no profesionales.

El análisis macro mostró que el continente africano tenía los mejores valores promedio de velocidad de carrera. Este es un hallazgo interesante considerando que los atletas africanos son los más fuertes en carreras de larga distancia como la media maratón y la maratón.^15.40. Sin embargo, estos corredores son de Kenia y Etiopía, a diferencia de los resultados actuales donde la mayoría son de Sudáfrica. Estos resultados son similares a los encontrados en un informe anterior que cubría el 85 % de los eventos de ultrarunning en todo el mundo durante 1996-2018, incluidas las carreras de trail, las carreras de montaña y las carreras de ruta. Sudáfrica fue el país con los atletas más rápidos, con un ritmo de carrera de 10:36 min/milla, seguido de Suecia (11:56 min/milla), Alemania (12:01 min/milla), Holanda (12:41 min /milla) y Gran Bretaña (12:44 min/milla), mientras que los más lentos fueron de Argentina (15:20 min/milla), México (15:30 min/milla) y Malasia (15:15 min/milla). 55 min/milla). Estos resultados también se asociaron con los hallazgos de que los países de Asia tuvieron el peor desempeño³⁶.

Participación y desempeño por país: un análisis micro

El microanálisis mostró que los atletas de Suecia, Hungría y Rusia se desempeñaron mejor entre los tres primeros, los 10 primeros y los 100 primeros para las mujeres, y los de Brasil, Rusia y Lituania fueron los más rápidos entre los tres primeros, los 10 primeros y los 100 primeros para los hombres. . Nuestra hipótesis es que los corredores más rápidos vendrían de Rusia, pero los resultados discrepan parcialmente. Estas diferencias pueden estar relacionadas con el enfoque metodológico del presente estudio, donde presentamos datos para el nivel de rendimiento (es decir, los tres primeros, los 10 primeros, los 100 primeros). Por ejemplo, Nikolaidis et al.^dieciséis, en un estudio que incluyó atletas clasificadas en World Athletics (es decir, IAAF) durante 1999–2015, mostró que entre las mujeres, las atletas de Rusia eran más rápidas que las atletas de Francia y Alemania en eventos de ultramaratón. Resultados similares se mostraron en atletas que terminaron una ultramaratón de 100 km entre 1959 y 2016²⁰considerando los 10 primeros por nacionalidad, los corredores de Rusia y Hungría fueron los más rápidos.

Los hombres de Brasil entre los tres primeros son atípicos considerando estudios previos^{16, 20, 41}. No obstante, en relación al incremento de participantes de corredores y eventos de carrera a nivel nacional^42.43se han desarrollado pocos estudios para comprender la participación y el rendimiento en eventos de ultra carreras^44.45. Las características del país, que incluyen variaciones en clima, altimetría, hábitos alimenticios, aspectos culturales y estilo de vida entre regiones, deben ser investigadas en futuros estudios para comprender la asociación con el rendimiento en eventos de ultramaratón.

Teniendo en cuenta la muestra completa y los países más rápidos, el desempeño disminuyó con el tiempo tanto para el género como para los niveles de desempeño. Estos resultados son similares a los hallazgos previos.^23.32. Estos resultados pueden estar relacionados con cambios en el perfil del corredor (por ejemplo, motivación intrapersonal, historial de entrenamiento, experiencia previa)^46,47.48y características del evento (clima, altimetría). Por el contrario, los atletas de Lituania mostraron un aumento en el rendimiento en los últimos años. Este aumento no fue estadísticamente significativo, sin embargo, los factores que explican estos resultados pueden estar relacionados con el bajo número de atletas a lo largo de los años, lo que puede sesgar los resultados. La generalización de los hallazgos presentes debe ser considerada con cuidado. Por lo demás, la caída del desempeño en otros países está en línea con hallazgos anteriores, mostrando que los países que se desaceleraron en los últimos 10 años y los que más se desaceleraron se encuentran entre los más lentos del ranking.³⁶.

Cada vez se sabe más sobre los factores que predisponen a unos resultados excepcionales en la ultramaratón, pero sin señalar los más importantes⁴⁹. Gajda et al. consideró el éxito en las ultramaratones como una causa multifactorial compleja y las denominó “teoría del mosaico”. Entre los factores que garantizan el éxito mencionan factores genéticos, como la presencia del haplogrupo H mtDNA (subgrupo HV0a1, perteneciente al cluster HV), caracterizando a los deportistas con mayor resistencia⁴⁹. La resistencia normal al dolor también es importante⁵⁰. Sin embargo, ninguno de estos factores por sí solo garantiza el éxito de un atleta individual o de una nación en particular en los ultramaratones. Se necesitan investigaciones adicionales que consideren el entorno (natural, construido y social).

Limitaciones y fortalezas

Las limitaciones del estudio están relacionadas con la naturaleza de los datos utilizados. Se debe considerar la precisión de los datos (p. ej., distancia recorrida en cada evento, precisión de la información en los primeros años e información sobre los lugares de nacimiento de los atletas), así como datos faltantes en intervalos de tiempo específicos y la variabilidad del tamaño de la muestra entre países. Estas limitaciones tienen el reto de ser resueltas. Para reducir el sesgo, no se consideraron los países con un número total de atletas inferior a 10, así como el análisis de regresión con datos anteriores a la década de 1970. Además, la información sobre factores individuales (por ejemplo, volumen e intensidad de entrenamiento, experiencia de carrera, carrera estrategias) y contextuales (por ejemplo, número de carreras, apoyo económico, aspectos culturales y ruta de carrera, diferentes cambios de altitud, clima) no están disponibles. Tanto las características individuales como las contextuales son útiles para comprender en profundidad el perfil de los corredores, así como el impacto del efecto de albergar eventos y las características de las rutas de carrera en el rendimiento de los corredores. El papel de las características individuales para el rendimiento en ultramaratones se ha investigado previamente, sin embargo, hay poca información disponible sobre el papel de las características sociales, económicas, culturales y geográficas en el aumento de la participación, así como el papel de la participación en los resultados del rendimiento. Los estudios futuros deben considerar la triangulación de datos, incluido el lugar donde se llevan a cabo las competencias, la participación y los resultados de desempeño, adoptando diferentes estrategias en relación con el nivel de desempeño y el tamaño de muestra requerido dentro de los países. Finalmente, no controlamos la migración o la participación en múltiples eventos a lo largo de los años, es decir, un atleta puede haberse mudado para representar a otro país que no sea su país de origen o participar en más de un evento a lo largo de los años. De lo contrario, presentamos un análisis detallado, considerando enfoques de nivel macro y micro. Dado que la mayor cantidad de eventos de ultramaratón se llevan a cabo en América del Norte y Europa, aunque considerando que los valores promedio más rápidos son de África y Europa, la aplicación práctica del presente estudio incluye el apoyo a los programas de policía deportiva local para aumentar la disponibilidad de eventos en los países. están subrepresentados. Los deportistas que residen en países con mayor número de eventos tienen una mayor tasa de participación, ya que los costes (viajes, alojamiento) son menores⁵¹. Además, estar familiarizado con las características locales (idioma, hábitos culturales y clima) se asocia con un mejor desempeño⁵¹.