DOHA, Qatar (AP) – La incapacidad de México para anotar -o detener a Lionel Messi- los ha puesto al borde de perder los octavos de final de la Copa del Mundo. Copa del Mundo por primera vez desde 1978.
México ha estado sin un gol en la Copa del Mundo durante 384 minutos desde su segundo partido de la fase de grupos en el torneo de Rusia 2018. Continúa la sequía goleadora Sábado por la noche en Qatar, con derrota 2-0 ante Messi y Argentinadejando al Tri en el último lugar del Grupo C.
A México le queda un partido, contra Arabia Saudita el miércoles. El Tri ya no puede ganar el grupo, pero necesita vencer a Arabia Saudita para tener la oportunidad de terminar segundo y avanzar a los octavos de final para su octava Copa del Mundo consecutiva. Sin embargo, una victoria puede no ser suficiente. Si Polonia y Argentina empatan en su último partido del Grupo C, o si gana Argentina, la diferencia de goles determinará quién ocupa el segundo lugar.
“Estamos lesionados, pero mientras haya posibilidad hay que seguir luchando”, dijo el defensa Néstor Araujo. “Mientras haya una oportunidad, lucharemos”.
México llegó a Qatar con el objetivo de superar los octavos de final y jugar un esquivo «quinto partido» -el quinto partido-, algo que el equipo no hacía desde la organización del torneo de 1986.
Sin goles, México dependía de portero incondicional Guillermo Ochoa, que detuvo el intento de penalti de Robert Lewandowski para preservar Empate sin goles en el estreno mundialista de El Tri ante Polonia.
Pero Ochoa fue impotente ante el ataque de larga distancia de Messi en el minuto 64 el sábado por la noche. Enzo Hernández anotó el segundo gol de Argentina en los últimos minutos.
Cuando sonó el pitido final, Ochoa y Messi se tomaron de la mano, y el arquero conocido con el apodo de Memo le dio unas palmaditas en la cabeza a su oponente con la mano enguantada. Ochoa no habló con los periodistas después del partido.
“Hicimos nuestro trabajo y lamentablemente perdimos”, dijo el delantero mexicano Henry Martin. «Entonces duele, pero mañana tenemos que pensar en lo que sigue en el próximo partido, porque tenemos una última oportunidad y tenemos que aprovecharla».
Podría ser la última Copa del Mundo para los dos hombres, que en Qatar se han unido a un club exclusivo de jugadores que han aparecido en cinco ediciones del torneo.
Como Argentina depende de Messi, el Tri miró a Ochoa por su ataque. La parada de Ochoa del intento de penalti de Lewandowski se sumó a la mística de la Copa del Mundo que comenzó cuando desvió seis tiros brasileños, incluido un cabezazo peligroso de Neymar, en un empate de la fase de grupos contra los anfitriones en la Copa del Mundo de 2014.
Pero los esfuerzos de Ochoa no ocultaron su falta de ataque. Los últimos dos jugadores en anotar para México en la fase de grupos de 2018 fueron Javier “Chicharito” Hernández y Carlos Vela, quienes no estuvieron en la convocatoria de México en Qatar.
El técnico de México, Gerardo «Tata» Martino, oriundo de Argentina, ha recibido críticas por sus elecciones en la alineación, incluido el desaire de Chicharito, el máximo goleador de todos los tiempos de México que no juega para la selección nacional desde 2019.
El Tri nunca ha vencido a Argentina en cuatro intentos de Copa del Mundo, y la peor derrota de Martino como entrenador de México llegó a sus compatriotas en septiembre de 2019, cuando Lautaro Martínez anotó un hat-trick en la victoria por 4-0.
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